合身扑上，与那敌将滚落在地，用断刃狠狠刺入对方的咽喉。



一名被砍断手臂的宋军士兵，用仅存的手死死抱住一个辽兵的腿，任凭对方刀劈斧砍也不松手，直到对方被旁边的袍泽用长枪刺穿。



一个年轻的弩手，身中数箭，倚在滚烫的断壁上，用尽最后力气拉开一张残破的弓，将沾着自己鲜血的箭矢射入敌阵，然后颓然倒下。



一个士兵在城墙点燃了最后的火药罐，抱着跳下城墙，朝着蜂拥的辽军骑兵，在猛烈的爆炸中与敌同归于尽。



战斗从黎明持续到日头升高。



宋军的人数在锐减。



最后的阵地，被逼到了主关墙下那面残破的旗帜周围。



刘延庆身边只剩下寥寥数十人，人人带伤。他的佩刀早已不知去向，手中握着一杆折断的旗枪。



辽军的攻势稍缓，无数闪着寒光的箭簇对准了他们。



辽主耶律洪基的金狼头大纛在不远处飘扬。



刘延庆环视身边一张张面孔，咧开干裂的嘴唇苦笑道。



“援军迟迟不至，我等真要死在此处。”



他猛地挺直脊梁，将手中那杆折断的旗枪，连同那面残破不堪的“东镇辅军”旗帜，用尽最后的力气，深深插入脚下浸透鲜血的土地。



“大宋——万胜！！！”



这一声呐喊，耗尽了他的力气



数十声嘶哑却同样响彻云霄的呐喊：“万胜——！！！”



下一刻，箭如飞蝗，密集攒射。



最后的宋军士兵向着十倍于己、严阵以待的辽军皮室军发起了最后一次反冲锋！



刀光剑影，血肉横飞。



在熊熊燃烧的关墙下，一个接一个身影在冲锋中倒下，被淹没在黑色的铁甲洪流里，却无一人后退，无一人投降。



当最后一声刀剑的碰撞停歇瓦桥关内外，只剩下火焰燃烧的噼啪声，战马的嘶鸣，以及辽军压抑的喘息。



主关墙下，那面插在地上的残破旗帜周围，层层迭迭倒卧着身披宋军战袍的躯体，与无数辽军尸体纠缠在一起，难分彼此。



瓦桥关，陷落。



东镇辅军所部八千将士，自都监刘延庆以下，全军……殉国。



……



京城中。



夕阳的余晖洒在宫墙上。章越搀扶着年迈的文彦博缓步而行。



文彦博一面柱龙头杖对章越道：“进退大臣，当全体貌。”



“照顾蔡持正，章子厚二人，还有这一次司马光身后哀荣，侍中有心了。”



章越道：“眼下朝堂上下当同心一致，不可轻易贬损大臣。”



文彦博道：“老夫自是知道侍中是仁厚之人。”



“老夫冒昧问一句瓦桥关之失，不能更改侍中覆灭党项的决心。”



章越看了文彦博一眼，对方阅历那么深，自己自瞒不过他。



瓦桥关丢失，八千东镇辅军覆没，也震动了朝野。



章越道：“先帝遗志能办，还是能办的好！”



文彦博道：“老夫立朝多年，常听人讥老夫圆滑世故。”



“说到底人之所以圆滑世故，还不是害怕失败所至。”



“我今日劝侍中，并非知足不辱，求全不美的老调重弹，而是说一则故事。”



“潞公请讲！”



文彦博道：“老夫路过一山谷，看到山涧旁卧着几块巨石，听乡人言，是从一旁巍巍乎的山上滚落。老夫感叹，这几块巨石从此与山无缘，不再是此巍巍乎高山，受人敬仰，实不是可惜。”



“不过老夫走近一看，见此几块巨石卧在溪边，有溪流浇灌，一旁又生满了芳草，顿又感叹，这又哪是当初身在山上能体会到的闲情逸致呢？还可供人坐卧，倒也是一番用