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整个黑石峡谷，彻底安静下来，只剩下硝烟弥漫，血流成河，遍地尸骸，诉说着这场血战的惨烈。



甘默提着苟不二的头颅，浑身浴血，立于战场中央，神色肃穆。



他当即下令，命人将苟不二的头颅用木盒封存，派遣精锐骑兵，沿着官道一路南下，途经所有城池，当众展示叛军首领的首级；同时，以驿站八百里加急，将高城大捷、全歼五万世家精锐、斩杀苟不二的战绩，传遍天下各州郡县，昭告全国。



短短三日之间，高城大捷的消息如同狂风骤雨般席卷整个大周，从繁华京城到偏远州县，无人不知，无人不晓。



普通百姓奔走相告，街巷之间满是欢呼雀跃。原本因战火而惶恐不安的人心彻底安定，人人都在称颂陛下英明神武，赞叹大周军队所向披靡。他们亲眼见证了一场奇迹般的胜利，也终于放下了悬在心头的巨石，确信大周不会亡，乱世终将终结。



然而，相较于百姓的欢腾，那些遍布天下、盘踞一方的世家大族，此刻却陷入了极致的恐慌与绝望之中。



江南、中原、齐鲁、巴蜀……每一座繁华城池背后，都有着盘根错节的世家网络。此前苟不二大军势如破竹之时，这些世家无不暗中狂喜，私下里早已开始盘算站队。



有的世家连夜清点私兵，悄悄打造兵器、囤积粮草，只待叛军再进一步，便举城响应；有的世家则暗中派遣心腹前往苟不二军营，献上金银珠宝、粮草物资，只为在改朝换代之际博一个从龙之功；更有甚者，早已写好了降书，就等着五大世家攻破京城，随时改换门庭。



他们笃定，上古五大世家底蕴深厚，五万精锐便足以横扫大周，一旦核心力量出动，大周必亡无疑。在他们眼中，周铮被困固城，分身乏术，早已是强弩之末，天下大局已定。



可谁也没有想到，仅仅一场高城之战，便彻底颠覆了所有预判。



五大世家引以为傲的五万嫡系精锐，被周铮的伏兵与神机营火枪彻底剿灭，主帅苟不二身首异处，连一丝翻身的余地都没有。



消息传入每一座世家府邸的那一刻，原本热闹的议事堂瞬间死寂，所有掌权者脸上的笑容瞬间僵住，继而被惊恐、慌乱、绝望彻底取代。



江南，吴郡陆府。



往日里高朋满座、谈笑风生的大堂，此刻气氛压抑得令人窒息。陆氏一族的长老、族老尽数齐聚，人人面色惨白，双手颤抖，望着手中那份驿站传来的战报，如同见了鬼一般。



“五万精锐……全没了？苟不二死了？”



一名白发长老声音颤抖，几乎不敢相信自己的耳朵，手中的茶盏哐当一声摔落在地，碎裂开来。



另一人脸色煞白，失声喃喃：“那可是上古五大世家培养了数百年的死士啊……连鼎盛时期的大周禁军都未必能挡，怎么会……怎么会败得这么彻底？”



人群之中，最惶恐的莫过于那位前些日子刚给苟不二送去粮草密信的家主。他双腿发软，后背早已被冷汗浸透，心中只有一个念头——完了，全完了！



他立刻嘶吼出声：“快！快把所有往来密信全部烧毁！私兵立刻遣散，所有打造的兵器全部封存！传令下去，阖府紧闭大门，任何人不得外出，不得与外界任何势力往来！”



一众族人如梦初醒，慌忙四散行动。火光在府中四处燃起，那些原本象征着投机与野心的密信，在烈火中化为灰烬，如同他们破碎的希望。



中原，洛阳王氏府邸。



王氏乃是中原第一世家，掌控着半个洛阳的商贸与土地，此前早已暗中联络数家世家，约定一旦苟不二大军抵达，便一同举兵响应。



此刻，议事堂内，家主王嵩面色铁青，狠狠一掌拍在檀木桌案之上，案上的名贵瓷器尽数震落，摔得粉碎。



“蠢货！全都是蠢货！”王嵩咬牙切齿，声音里满是后怕与愤怒，“上古五大世家？所谓的千年底蕴？五万精锐竟然连一座高城都过不去，还被人一锅端了！”



一旁的谋士脸色惨白，颤声说道：“家主，如今之计，唯有立刻断了与所有反叛世家的联系，销毁所有证据，主动向朝廷上表，表明忠心，献上粮草钱粮，或许还能保全家族。”



王嵩深吸一口气，强行压下心