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宅院内，江连横快步迎上前，朗声笑道：“国砚，来了？”



赵国砚点点头，故意大声说：“啊，刚从小西关那边过来，顺道看看家里的场子！”



两人在院心打了个照面儿，互相使了个眼色，旋即转身绕过厨班，在院子里寻了个僻静角落。



“外宅那边都安排好了？”江连横问。



“早安排了。”赵国砚低声说，“我刚从那边过来，她们人少，估计这会儿都已经吃上了，就是……”



“咋了？”



“东家，下回再有这种事儿，你能不能换个人？明年让南风他们去办吧？”



“糊涂！”江连横压着声音呵斥道，“他们四个心里向着谁，你还不知道么？”



“知道知道，但也不能总是我去吧？”赵国砚有点为难，“偶尔也得换个人呐，我怕嫂子对我有意见！”



“你就不怕我对你有意见？”



“不是，我没那意思……”



“别废话，以后这事儿就得你办，没别人。”江连横强调道，“要不是因为书宁给我生了个大胖小子，我也就不用你逢年过节的时候去照应了，看在你侄儿的面子上，你也得尽心尽力呀，穷对付什么？”



“爸——”



话音刚落，就见江雅从客厅窗户里探出头来，朝这边吆喝道：“你俩咋还不进屋啊？”



“催什么催，这就进屋了！”江连横皱着眉头，边走边说。



“大家都饿了！”江雅嚷道，“我妈让我问你，什么时候开饭？”



江连横抬头看看天色。



这时节，残阳尚未西沉，远天横着一片狭长的火烧云，左右看不到尽头，仿佛一条分界线，分别了明与暗、昼与夜。



凛冬将至，一行秋雁列阵南飞。



江连横垂下目光，正准备吩咐厨班开火备饭，忽听得院门外一阵喧嚣吵闹。



紧接着，就见袁新法等人快步走过来，疾声通禀道：“东家，温廷阁回来了！”



江连横一怔，前两天刚收到温廷阁的电报，本以为路途遥远，赶不回来了，没想到却是来得早，不如来得巧。



消息传到屋内，李正西便也紧忙拥了出来。



迎头望去，却见大门口慢吞吞地走来一道人影，其后跟着三个弟兄，也都是相熟的面孔。



温廷阁改头换面，没穿长衫大褂，却是一套深色西装，右手拄着一根拐杖，走起路来，虽说没有跛脚的步态，但也总是有点小心翼翼，腰杆儿自然没有原来那般直溜儿。



老解等人跟在身后，分别拜见了东家。



众弟兄久别重逢，似有说不完的话，却又不知该从何说起，于是便纷纷哄笑起来。



李正西看了看温廷阁，笑着搭话道：“怎么换行头了？”



温廷阁有点尴尬，忙解释说：“迫不得已啊，租界商多，都这么穿，不然连生意都谈不成。”



“还以为你赶不过来了呢！”



“差点儿没赶上，在直隶倒车的时候，跟一个老乡换了票，搭了点钱，这才赶回来。”



大家纷纷点头——赶上了就好，江家今晚也算是团圆了。



江连横当即转过身，吆喝厨班开火备饭，接着又问：“现在感觉怎么样？”



“还行！”温廷阁说，“沪上那边的医院好，洋大夫也多，后腰眼儿上挨了一枪，现在还能走道，我就挺知足了！”



李正西顿感唏嘘，忙说：“那就别在外头站着了，屋里坐吧！”



温廷阁等人点了点头，陆续走进客厅，拜了大嫂，见了新年，互相说了许多奇闻轶事，间或夹杂着几句关切问候。



盏茶的功夫，宅院里就渐渐飘来饭菜的香气。



江连横看时间差不多了，便起身道：“温廷阁，你跟我来一趟。”



温廷阁应声跟着