“继续实验记录，灵魂层。”他重新坐下，声音低了一些。“瘟疫不直接杀死宿主，它把灵魂和腐烂的肉体绑在一起，让意识清醒地感受每一寸溃烂，痛苦是它的养料，越痛苦，它长得越快。”



他调出几段从腐尸行者身上采集的灵魂波动图。



那些波动很乱，像疯子的心电图。



但仔细看能看出一个规律——每一次波峰都对应着一次菌丝的生长。



“它在用痛苦当燃料，宿主越疼它长得越快。所以那些腐尸行者会到处跑，会攻击活人，是为了制造更多的痛苦，痛苦越多，瘟疫越强。”



他关掉屏幕，沉默了一会儿。



“最后源头判定：瘟疫并非自然诞生，它是由一个无定型存在从世界核心滋生的，我们暂时叫它‘瘟疫之母’。它由腐烂规则凝聚而成，不奴役，不统治，不交流，只执行一条铁律——同化一切，归于腐烂。”



他把那份报告整理好，打印出来厚厚一迭。



他拿着报告走进指挥室。



吴恒站在那里，面前是临时架起的全息地图，地图上标着几个红点，那是幸存者聚集的地方。



克莱顿把报告递给吴恒：“会长，瘟疫的特性已经分析完毕，总结一下：它是活的，能吃能量，能把人困在腐烂的身体里永远痛苦，源头是一个叫瘟疫之母的东西，在世界核心。”



吴恒翻开报告，扫了一遍合上。



“收拢所有感染人类，进行隔离治疗，建立安全区，不听话的丢出屏障。”



克莱顿愣了一下。“丢出去？”



吴恒看着他：“我的屏障有限，只能罩住愿意配合的人，不配合的，出去。”



克莱顿没再说话，他知道会长说的是实话，防护罩的能量是有限的，不可能罩住所有人。



不愿意的自生自灭看，很冷血，但很有效。



安全区建在灰白色高地的最顶端。



这里曾经是军事基地的核心区，有完整的围墙和防御工事。



围墙是钢筋混凝土的，厚半米，高五米，上面还有铁丝网。



猎魔人把围墙加固了，在墙头装上了咒文炮，在墙脚埋下了抗性咒文，安全区里能容纳三千人，但整个大陆的幸存者加起来也不到两千。



莱拉带着医疗队挨个检查那些从庇护所里出来的人。



有的还能走，有的被抬着，有的爬着来的。



她一个一个地治，能止疼的止疼，能消炎的消炎，能救的救，但大部分救不了。



她只能延缓溃烂的速度，不能根除。



一个老人躺在担架上，混身都是脓疮，眼睛已经瞎了，他喘息道：“让我死吧。”



莱拉没说话。



她把一支止痛剂推进他的血管，老人抓住床单的手松开了，呼吸平稳了，他睡着了，嘴角还有一点口水。



旁边一个女人抱着一个孩子，孩子还在喘气，但身上已经开始长菌了。



菌丝从孩子的耳朵里、鼻孔里、眼角里钻出来，黑黑的，细细的，像虫子。女人看着莱拉，眼睛里有泪，但没掉下来：“能救吗？”



莱拉蹲下来，检查这个孩子。



她把手按在孩子胸口，金色的光芒涌进去，那些菌丝缩了一下，又长出来了。她再试，又缩，又长。



这孩子的肺里已经全是菌丝了，每一次呼吸都像拉风箱。



“救不了。”莱拉道。



女人闭上眼睛，把孩子抱紧了，她的肩膀在抖，但没有声音。



艾萨克和托马斯带着清剿队出去清理庇护所周边的腐尸行者，清剿队一共五十人，分五组，每组十人，配一个老兵当组长。



他们的任务是清理安全区方圆五公里内的所有腐尸行者和变异菌兽，为后续的搜救队开路。



托马斯走在前头，手里握着新猎刃。

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