归俺管。每天辰时开工，酉时收工，中午管一顿热饭，晚上管一顿热汤。活儿不重，但不许偷懒。谁敢在工地上耍滑头，俺亲自剁了他的手！”



队伍里有人低声嘀咕：



“剁手？俺们以前在山上三天不吃饭都熬过来了，这算啥苦力？”



赵三槐耳朵尖，听见了，拐杖往前一指：



“老六！你他娘的嘀咕什么？有种再说一遍！”



叫老六的汉子是个瘦高个，脸上有道从耳根拉到下巴的烧伤疤。他缩了缩脖子，却还是梗着脖子道：



“三槐哥，俺不是那个意思……俺是说，这活儿……比在山上舒服多了。”



赵三槐愣了愣，随即大笑，笑得刀疤都扭曲了：



“舒服？老子还没开始罚你们呢！舒服个屁！”



他转身，对着棚子后面喊：



“把饭抬上来！让这帮孙子看看，鸿运城的苦力吃的是什么！”



两个郭家后勤兵推着两辆木板车过来，车上码着四个大木桶，桶盖一掀，热气腾腾的白米饭香、红烧肉香、酸菜鱼汤香瞬间冲出来。旁边还有一筐刚出锅的馒头，每个馒头都拳头大，表皮白得发亮，掰开能看见里面松软的蜂窝状纹路。



队伍里顿时响起一片吞口水的声音。



有人忍不住低呼：



“娘的……这是给犯人吃的？”



赵三槐拐杖一挥：



“都愣着干什么？排队！一人一碗饭，两块肉，一碗汤！吃完接着干活！”



四十三个汉子面面相觑，最终还是排成一条歪歪扭扭的队。老六第一个领到饭碗，他捧着碗，低头闻了闻，眼睛瞬间红了：



“三槐哥……这肉……是真的肉啊？”



赵三槐哼了一声：



“废话！先生说了，干活就得吃饱。不吃饱怎么有力气干活？”



老六没再说话，低头大口扒饭。热米饭混着红烧肉的油汁，一口下去，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。他边吃边抹泪，声音含糊：



“俺……俺在山上三年，没吃过一顿热乎饭……天天啃窝头、嚼树皮……”



旁边一个矮壮汉子拍拍他肩膀，声音发哽：



“老六，别说了……吃吧。吃饱了……俺们还能再活下去。”



饭吃到一半，有人忽然问：



“三槐哥，俺们……真不用挨打？”



赵三槐瞪他一眼：



“先生说了，犯了错，该罚的罚，该关的关。但不许私刑，不许虐待。你们现在是苦力，不是死囚。”



矮壮汉子抬头：



“那……干完活，俺们能歇会儿吗？”



赵三槐哼笑：



“酉时收工，之后随便你们。想睡觉就睡，想聊天就聊，想打牌……俺这儿有副旧扑克，谁输了，明儿多挑两担石头。”



队伍里顿时响起一阵低低的笑声。



有人小声说：



“这哪是受罪……这简直是享福啊……”



赵三槐耳朵尖，听见了，拐杖敲了敲地：



“享福？老子还没开始罚你们呢！等哪天真犯了事，你们就知道什么叫后悔！”



可话虽这么说，他嘴角却忍不住上扬。



饭后，众人开始干活。



活儿是把堆在空地上的黑岩石料搬到宿舍楼工地去。石头重，一人一次只能扛两块，肩膀压得通红。却没人喊累。



因为每搬完一趟，就能歇一刻钟。



一刻钟里，有人蹲在地上抽旱烟，有人靠着墙角打盹，有人三五成群地聊天。



老六蹲在石堆旁，啃着半个剩馒头，对身边的矮壮汉子低声说：