。」



她美丽的脸上露出一丝苦笑，道：「军队的粮食当然没问题，可那五万张嘴————我们不敢发放赈济，怕动了军粮的根基。城里每天都有为抢夺一块发霉的面包而斗殴的事情，饥饿的眼睛比东方人的箭更让人害怕。」



「妇人之仁！」



赫尔曼拿起一片面包，用力撕咬，「粮食必须优先保证军队！守住两年，只要两年！我就是拖住上帝之灾的英雄，整个欧罗巴都会传颂我的名字！那些平民————是必要的牺牲。」



「还有第三，」格特鲁德的声音几乎微不可闻，带著一丝不易察觉的颤抖，「瘟疫————开始在拥挤的城南区蔓延了。人们说，这不是普通的疾病，是上帝之灾」带来的————死亡气息本身。我们已经按照您之前的命令，将染病的人和房子————一起烧了。」



「烧得好！」赫尔曼又灌下一杯酒，酒精让他的脸颊泛红，眼中光芒更盛，「非常之时，行非常之事！天灾、饥荒、瘟疫？这都是考验！撑过去，我就是天命所归的拯救者！上帝在考验我，也在考验维也纳！」



他语气激昂，仿佛已看到自己身披荣光，站在废墟上接受万众欢呼的景象。



然而，忽然间，他的话音戛然而止，脸上亢奋的红潮急速褪去，取而代之的是一种不正常的青白。



他猛地捂住腹部，额头上瞬间渗出豆大的汗珠，剧烈的绞痛让他从椅子上滑落，蜷缩在地。



「呃————啊————这食物————有————有毒？！！」他不可置信地抬头，望向依旧坐在那里的妻子。



格特鲁德缓缓站起身，居高临下地看著他，脸上那惯常的温柔与忧色消失了，只剩下一种冰凉的、近乎残酷的平静。



「为————为什么？」赫尔曼从牙缝里挤出这句话。



「为什么？」格特鲁德重复了一遍，声音清晰而冷漠，「我亲爱的丈夫。你以为八年前娶了我，奥地利就真是你的了吗？你带来的巴登亲信占据了所有要职，将我、将本地的贵族排挤到边缘，侵夺我的权力时，可想过为什么？」



她蹲下身，与丈夫痛苦扭曲的脸平视：「我早就想送你下地狱了。只是以前，教皇的威严还在，我不敢。但现在？」



她轻轻笑了笑，那笑容美得令人心寒，「赵朔，那位上帝之灾」，他的力量你看见了，他的耐心你也看见了。他不可抗拒。而你，却要拉著我，拉著我们的孩子，拉著整个维也纳，为你那可笑的自负陪葬。你注定不是什么欧罗巴的英雄，只是一个小丑！」



赫尔曼的眼中充满了震惊、愤怒和急速涌上的绝望。



「你————你不是顺从————」



「顺从？」



格特鲁德打断他，站起身来，整理了一下裙摆，道：「我只是在等待。等待一个能让我们母子活下去，甚至可能活得更好的机会。你还看不清吗？抵抗没有出路，只有死亡和永恒的诅咒。投降上帝之灾，投降蒙古天可汗，奥地利和我才有未来。」



「我还年轻，我的丈夫，」她的话语像淬毒的匕首，「等你死了，我或许还能改嫁。说不定，嫁给一位元朝的大官，继续享受荣华富贵。带著你的血脉，在新的帝国里活下去。」



「你————毒妇————呃！」



赫尔曼还想咒骂，但更猛烈的痛苦扼住了他的喉咙。他伸出手，想抓住什么，最终却只无力地垂下。眼中的光芒彻底熄灭。



那关于英雄和天命的幻梦，连同他的生命，一起沉入了无边的黑暗与不甘之中。



格特鲁德静静地看著他断气，脸上没有任何表情。过了片刻，她伸出手，轻轻合上了他那双死不瞑目的眼睛。



然后，她拍了拍手。



书房的门被推开，早已等候在外的几名奥地利本土大贵族和高级军官快步走了进来。



他们看都没看地上公爵的尸体，目光直接投向格特鲁德，眼中闪烁著紧张、



决绝，以及一种豁出去的疯狂。



「都准备好了？」格特鲁德问，声音恢复了贵族女子的冷静。



「夫人，一切就绪。我们的人，左臂都已绑上