陆知白看着一张张发白的脸，声音里听不出一丝波澜。



“用不着一场科考来证明。”



“养好身子骨，才是长久之计。”



“咱们输得起。”



病房里，死一般的寂静。



周志新张了张嘴，一个字也说不出来。



是啊，科学院，不缺这一场功名。



可这口气，



谁他娘的能咽下去？



“侯爷！我不服！”



角落里，一个瘦弱的学子，用胳膊肘撑起半个身子，眼睛泛着红血丝。



充满了恨意与决然。



“我们不服！”



“对！侯爷！我们不服！”



其他人纷纷附和。



压抑到极点的火气，瞬间被点着了。



“这不是意外！”那学子攥紧拳头，指节惨白，声音嘶哑，



“这是有人要废了我们的前程！



我们不去，就遂了那帮狗娘养的愿！”



“就是爬！我们也要爬进贡院！”另一个学子一拳捶在床板上，牙都快咬碎了。



“考不好，是我们学艺不精！”



“可不进场，就是孬种！”



“虽败，犹荣！”



“虽败犹荣！”



众多学生齐声大喊。



四个字，带着一股子不要命的狠劲儿，在屋里来回荡漾。



他们是陆知白带出来的学生。



背负的，不仅是家族希望，个人前途，还有科举班的荣耀！



可以死，不能怂！



陆知白看着这群红了眼的年轻人，没再说话。



他知道，这股年少心气，不能灭。



灭了，人心就散了。



于是陆知白缓缓点头。



“好。”



“想去，那就去吧。”



他扭头，看向周志新。



“准备软垫，暖炉，参汤……周全着些。”



“明日，都带进贡院。”



“是！”周志新眼圈通红，狠狠点头。



让众人平复情绪，周志新走到陆知白身侧，凝视着他。



陆知白看他一眼，一言不发，转身走出了门。



周志新快步跟上，声音压得几乎听不见。



“侯爷，刚查到的。”



他的脸色，颇为凝重。



“负责膳堂采买的那个刘管事……五更天，在自己房里上吊了。”



陆知白脚步没停，眼睫毛都没动一下。



意料之中。



周志新的声音里透着一股寒气，还有一丝藏不住的愤恨。



“留了封遗书。”



“说是……说是您治下严苛，动辄打骂，他采买出了纰漏，自知必死无疑，干脆自己了断，只求您……放过他一家老小。”



周志新咬着牙：“这封信，已经有人抄录了份，在外面传开了！”



死无对证。



还要泼上一盆脏水。



这已经不是打一耳光了，这是要把他的脸皮撕下来，踩在脚底下。



陆知白终于停下脚步，回头看了他一眼，嘴角扯了一下。



“呵。”



“在我面前，还