平安，更能大展宏图，为何又跑去趟那泡浑水？”顿了顿，又忍不住夹枪带棒地道，“当然，从英毕竟曾是天朝的正三品大将军，落到今天要委身于突骑施旗下，心中不情愿也理所当然。莫非从英真的还想去朝廷一证清白？甚而论功求赏？”



袁从英低声重复：“一证清白……论功求赏……”微微摇头，眼底苦涩隐去，取而代之的是刻骨的嘲讽。



暮色更深，沙陀碛上寒气四溢，只听他从容不迫地回答：“可汗，您怎样认为都行。然而从英想回中原，绝不是为了你所说的这些，却……只是人之常情。可汗容我了了这个心愿，也好从此心无挂碍，为可汗死心塌地，难道不好吗？我只说一句话给可汗：从英这次去过了，今生今世都不会再踏进玉门关！”



乌质勒紧蹙双眉，眼中光华闪烁不定，稍顷，他断然道：“好吧，既然从英这么说了，乌质勒绝不阻挡。不论你要何时动身，去多长时间，都行！只是，大周朝廷上头波诡云谲、情势复杂，从英还要多加小心。”



“多谢可汗！”袁从英重重抱拳，随即又道，“我想碎叶初定，目下可汗最要紧的还是安定局面，巩固统治，不宜仓促他顾，以免内外之敌乘虚而入。况且冬季将至，西域各部都不会选择在这个时间行军作战，所以我正好利用这个时机返回中原……一来一去大约三至四个月，我想过几天就动身的话，应该能赶在明年元月之前回来。”



乌质勒诧异：“过几天就动身？从英，你不要命啦？这怎么能行？别告诉我你成了神仙，这么快就重伤痊愈，还能行程几万里长途跋涉？”



“行的。”



乌质勒无奈：“好吧，别的我都不管，总之明年元月前，你必须回到这里。”



袁从英镇重回答：“可汗，明年元月我将直抵碎叶。”



两双视线凌厉交错，乌质勒的脑海中猛然浮现少年时跟随老可汗猎鹰的情景。高傲的雄鹰被射伤俘获后，竟以爪牙啄咬羽翼、以岩石磨砺尖隼，直至鲜血淋漓、筋骨折断而死。乌质勒从此便知，鹰是不可能征服的——“但是我一定会收服你的，袁从英！”



沙陀碛已经完全沉没在苍茫的暮色中，乌质勒和袁从英并肩朝庭州方向纵马飞驰。



“从英，还有件事要与你谈！”乌质勒大声说。



“什么事，可汗？”袁从英亦高声作答。



乌质勒双腿一夹，“墨风”往前跃冲，轻轻松松挡在袁从英的坐骑前面。



“吁！”袁从英敏捷地勒住缰绳，微笑地注视着乌质勒。



乌质勒反而迟疑起来，脸上不经意中似乎有些发红，他吞吞吐吐地说：“呵，这事儿……最近我一直在心里翻来覆去，是……关于沈珺……”



“沈珺？”袁从英始料未及，真正大吃一惊。



“咳、咳。”乌质勒大声地清了清喉咙，脸孔更红了，“是……沈珺。从英，其实我本来已打算近期入玉门关的，就是为了沈珺。不过现在，既然你要回中原，我倒想先与你商议商议。”



五天之后，裴素云一行的两驾马车，在午后时分平安穿越布川沼泽，回到了庭州城里。马车驶过城门口时，只见黑压压的人群围在空地上，中央依稀可见高高搭起的木架。阿威回头对车内嚷：“伊都干快看，那上头吊着大运寺的坏蛋呢！”裴素云掀开车帘，人群簇拥得非常密集，喧哗而激愤，他们离得太远，几乎看不见什么。她轻声问：“官府会怎么处置这些人？”



阿威高声回答：“听说是先示众三天，三日之后，官兵撤下，就任由百姓将他们抽筋剥皮！今天是最后一天，等太阳落山官兵就要撤，所以大家都在这里候着呢。我估摸啊，等官兵一走，不下半个时辰，这些人就连骨头渣都剩不下来咯！哈斯勒尔来接我们的时候就说，那大运寺已经让人又烧又砸，成了一片废墟了！”



裴素云点点头，又将车帘放下。阿月儿和安儿同在另一驾车里，裴素云就抱着哈比比独自而坐，她的心情与一个多月前逃往弓曳时迥然而异，那时有多么绝望无措，现在就有多么喜悦急迫，而所有种种都是因为他……一想起他，裴素云的心中就涌起既甜蜜又酸楚的滋味，只不过分别了十来天，思念就已让她不胜负荷，连弓曳的美景都无法使她平息下来。好在一切终于过去，马上就能见到他了。可为什么他没有亲自出城来接呢？当裴素云发现只有哈斯勒尔等在布川沼泽这侧时，立刻感到不可抑制的失望，还有——不安。虽然哈斯勒尔一再声