中京城东的一片营房，提前已经被洒扫得十分干净。



这便是此番镇北军回京的临时驻地。



其中一处营房内，方小宝正和马脸儿等人坐在里面，兴奋地讨论着今日那如梦似幻的经历。



在陛下的讲话结束之后，整个镇北军便迎来了胜利的结算时刻。



镇北军的主将赖君达被封为忠定侯，算是凭此一功，彻底推开了勋贵的大门。



他的两名副将都被封了伯爵，其余军中将领升职加官者共计十二人。



而其余所有的镇北军将士，分为两部，随赖君达南下，在收伏十三州过程中立功者，记功六转，留守荒原者记功三转。



皆按兵部条例奖赏晋升，同时所有人另加赏银三百两。



全军将士之中，若另有殊功者，待镇北军上报，交兵部核实之后，朝廷另加厚赏。



同时，朝廷已经派了人来统计他们的户籍。



待所有人在中京城休整三日，领取赏银之后，自会有人护送他们回乡。



种种举措，透出的态度就是一句话：朝廷绝对不会亏待任何一位忠臣，更不会亏待立下了大功的忠臣。



如果说以前【忠君爱国】只是方小宝脑海中模糊的念头，那么自南下到如今，这林林总总的经历催长之下，这四个字就已经成了他根植于心的信仰。



三日之后，在这三天里大醉了两场的方小宝，清醒过来，好生洗了把脸，踏上了回家的路。



与他同行的还有马脸儿。



两人关系之所以好，除开都是干斥候，一起出生入死的经历，以及有着颇多相同的生活习惯与共同语言之外，还有一个非常关键的点，那就是他俩是隔壁县的同乡。



临行前，朝廷的人征求了他们的意见，问他们需不需要几名禁军陪同护送，二人都笑着拒绝了。



自己本身就是军中精锐的斥候，又身处在大梁腹地，回趟家还有什么好怕的？



关键是二人的家也离着中京城并不算远，并非部分袍泽家乡那般山高皇帝远。



对二人的决定，那个朝廷官员也没多说。



因为按照此番朝廷对镇北军的态度，如果这些军士在半路上出了什么意外，那等待那些不长眼山贼流寇的，就将是绝对的灭顶之灾。



背着行囊踏上归程，二人起初是极为兴奋的。



那种终于在外面混出头了，扬眉吐气、衣锦还乡的感觉，让他们路上的笑谈声就没怎么断过。



但随着路程越走越远，一步步接近终点，二人的话渐渐少了。



倒不是因为他们将话都说干了，这些日子的经历让他们有着无数的素材可以来谈，只因为心头渐渐增长的沉重，压得他们着实有几分开不了口。



等到二人站在一处官道旁的茶铺旁，望着前方分成两条的路，看向彼此的眼神，甚至都有了几分依赖。



那是一种相依为命之下，将对方视作自己主心骨，却又即将失去对方时的茫然和惶恐。



马脸儿咽了口口水，“小宝”



他的话还没说完，方小宝便猛地一咬牙，神色一振，“行了，别他娘的娘们兮兮，磨磨唧唧的了。咱们连北渊蛮子都敢杀，回个家有什么好怂的！”



男人之间最有效的鼓舞方法便是这种激将。



马脸闻言也像是被瞬间注入了一股精气神，深吸一口气，一拍方小宝的肩膀，“好，那就祝咱们都一切顺利，告辞！”



说完，他干脆利索地翻身上马，直接一抽马鞭，朝着自己家的方向冲去。



那决绝的姿态并不是说他现在有多么的坚定，而是生怕等久了，这股好不容易被激起来的气便又散掉了。



方小宝笑了笑，也同样准备翻身上马。



但就在这时，他忽然像是想起了什么，看着马脸离开的方向，笑骂了一声，转身回去跟茶铺的掌柜结了账，这才催马离去。



近乡情怯，这并非是一纸空