她语气一转：“但若贵使真心示好，今日便请将副使之死实情，公之于众。”



“否则我亲自写一份给皇帝，看他信哪一边。”



阿塔沉默，片刻后笑道：“霍将军真是个快人。”



“既如此，不如坦诚相见。”



他一挥手，身后一名少年缓步而出，竟是副使生前亲侍，脸上戴着半面魂纹面具。



“副使之死，确实与我等有关。”



阿塔语气平缓，神色动容。



“他身份特殊，并非王庭所派，而是陛下暗令监视你们动向。”



“他之死，是叛乱所致，不在王庭本意。”



沈芝眸色骤凝，霍思言却神色不动，缓缓道：“你说是皇帝暗令？”



阿塔拱手：“没错，这封手令，便是证据。”



他从袖中缓缓取出一卷金箔令书，纹章确是宫中御笔。



“将军若不信，可当场拆阅。”



霍思言冷眼望着那封手令。



谢知安却伸手按住她的腕骨，低声道：“别急，这东西……看着不像真的。”



霍思言眸光微动，轻笑道：“我当然知道不是真的，可我更知道，你们拿这个给我看，不是为了骗我。”



“是为了试探我而已。”



阿塔掌中的令书纹路一转，竟化作一阵烟雾，凭空消散。



他拱手道：“霍将军机敏，我西疆佩服。”



“不过将军可知，若你今日强压使团，王庭便有借口退出盟约。”



“届时中原北疆十万边军，便无人支援。”



沈芝皱眉：“哦？这是威胁？”



阿塔笑而不语。



霍思言却放下酒杯，淡淡道：“你若敢真退，我便写信给南陲，将你们曾贩魂奴的旧账一道送过去。”



“看看是西疆先掀桌子，还是南陲先烧你后院。”



阿塔神情一凝。



霍思言缓缓道：“你不该忘，我爹是怎么打穿你们金雀骑的。”



“你们更该记得，我从死人堆里爬出来，是为了送谁最后一刀。”



一片寂静中，她轻笑一声：“这场宴，喝到这里，够了。”



“你若还有别的牌，那就请你亮出来。”



午后未时，金雀楼外车马如织，满京文武尽皆赴宴。



表面上，这是为接待西疆贡使的国宴，但所有人都清楚，这场宴，实则是霍思言设下的一张网。



宴席设于金雀楼二层的东偏厅，装饰不如正殿华贵，却有一处极好的半月廊台，可俯瞰整座皇城西北角，也正是曦王旧宫遗址的方向。



霍思言着一袭素金玄纹官衣，自廊下入席，不带亲随，不附寒暄。



她只轻点首事官手下，随意翻了翻献礼册，淡声道：“酒宴可开。”



西疆使团步入厅内，仍由那位副使阿塔为首。



他比昨日在曦王冢前更沉稳，目光扫过四周，并未立刻入座，而是恭谨行礼。



“听闻霍将军主持此宴，原以为是战地之饮，未料竟设于金雀，真是……风雅。”



霍思言挑眉道：“若在战地，请帖便该是点将状了，如今设宴，请的是客。”



她话语懒懒，声线微带讥意。



阿塔笑而不语，随即落座，其他使臣也陆续就位，宫中文武官员则分列左右，有意无意地将整个厅堂围成一圈。



酒过两巡，氛围松动，雅乐微起。



一名礼部中官引来玉盘，献上西疆贡品，金雀毛书扇、缠银驼骨笛、魂木细雕小兽等异域珍玩。



众人纷纷称奇，赞不绝口。