过众人：“生路在脚下，死路在宫门之外。”



“愿降者，叩首谢恩！”



“死志已决者——”他抬手猛然指向殿外那根高耸的华表：“自缚于其下！留个全尸！本王……定厚恤尔等家眷！”



“吱呀——”沉重的宫门在刺耳的摩擦声中洞开，刺目的阳光涌入殿内。



生与死的门槛，清晰无比地横亘在每一个人的面前。



空气仿佛凝固了。



一片死寂中，只有一位须发皆白的老御史，浑浊的眼中含着浊泪，颤抖着整理好衣冠，脚步蹒跚地独自走向殿门之外那根冰冷的石柱……其余众人，脸色苍白，在阳光与死亡的阴影里，默然垂首，鱼贯而出。



秦国易主的消息如风卷残云，迅速传遍新更名的“焱洲”。



市井百姓起初惶然，继而发现赋税竟比前朝轻减，苛吏骤减，街头巷尾反倒渐生议论：“谁当皇帝不打紧……能让咱吃饱穿暖就成！”



焱洲事务繁杂，东方即白留下大将白一协同林奉明，足足月余，才堪堪理顺框架。



王府内，年仅六岁的火玄埋首于堆积如山的卷宗之间，小脸绷得紧紧的。



他抬头看着旁边案头高耸的公文，又想起御书房里那些比他还高的奏折山……幼小的心灵终于沉甸甸地品出滋味：“原来……大哥的日子，过得比我这小皇子……苦多了……”回去后，定要好生与金玄赔罪。



那个匿藏已久的薛映雪，终究未能逃脱。



无需东方即白亲审，验明正身，一道冰冷的圣谕便已下达皇城门外。她甚至连一句求饶或诅咒都未曾出口，只瞪着一双空洞怨毒的眼睛，被绞索勒断了呼吸。连同腹中那个未知的胎儿，一并化作了悬挂在城楼上以儆效尤、最终被乌鸦啄食一空的冰冷示众品。



回銮之日。



季辞与东方即白策马行至城门。



火玄挣脱侍从，小小的身影如同离弦的箭，猛地扑入季辞怀中，死死搂住她的脖颈，泪珠子如同断了线般滚落：“父皇！母后！你们……一定要来看我！”哭腔里满是委屈与不舍。



季辞心头一酸，强忍着泪意，用力揉了揉儿子细软的发顶：“傻孩子，说什么傻话！三日后，母后定与你父皇，乘穿梭车来此接你入宫！一家团圆用膳！”



火玄抬起泪眼婆娑的小脸，用力点头，哽咽着强调：“三天！说好三天！你们要来接！”那眼神中充满了孩童对至亲最纯粹的依赖。



穿梭车带着帝后二人风驰电掣，瞬间抵达大明宫。



脚未沾地，数个等候已久的小豆丁便如同见了奶糖的小蜜蜂，“哇”地一声，瞬间将两人团团围住！小娃娃们中气十足的哭喊声混合着“爹爹”、“母后”的呼唤，刹那间直冲云霄！



季辞被吵得太阳穴突突直跳，忍无可忍，一记爆栗不轻不重地敲在东方即白臂膀：“都怪你！当什么‘播种龙’！生这么一大堆！耳朵都要炸了！半点清静都没了！”



东方即白赶紧陪笑，熟练地将孩子们拢到身侧：“好了好了！皇祖母那边点心早就备好了！金玄，带弟弟们去！”



等一群小哭包被哄着引开，他才搂住季辞，带着点狡黠低语：“这就送去父皇母后那儿，让他们含饴弄孙……颐养天年！”



丝毫不在意自己这对已经“颐养”到快抱不动孙辈的年迈爹娘。



殿前。



太子金玄身着朝服，身影虽小，却已隐隐有沉稳气象。



他对着归来的帝后一丝不苟地行了大礼，随即仰首，目光清澈而坚定：“父皇！母后！如今四海宾服，天下咸宁。儿臣……已具理政之能！恳请父皇今日下诏——传位于儿臣！儿臣定竭心尽力，护持幼弟，守我大明社稷！”



东方即白闻言，眼底瞬间爆发出难以抑制的狂喜光芒！“好！好！好！”他一叠声地赞道，几乎要抚掌大笑，“果然不愧为朕的太子！深得朕心！速取笔墨！”



他迫不及待地扑向书案，抓起御笔，龙飞凤舞，那份诏书写得行云流水，仿佛捧着的不是万斤重的传国玉玺，而是甩掉了个烫手的山芋！



季辞看