“大爷大爷，云姑娘进府了，听说是跟保龄侯夫人、忠靖侯夫人一道儿往荣庆堂去了。”



陈斯远说了声‘知道了’，却也没往荣庆堂去观量。一径到得这日下晌，荣庆堂摆宴招待忠靖侯、保龄侯，陈斯远这才往前头去。



荣庆堂比荣禧堂稍显逼仄，这回又隔了屏风，陈斯远只与两位史家侯爷照了面，至于那史湘云，算是只闻其声不见其人。



陈斯远也不强求，想着这会子湘云比探春还小，只怕也没长开呢，能有什么看头？



翻过天来是初六，这日邢夫人招待外来宾朋，陈斯远自是要去帮衬。东跨院里足足摆了六桌，眼看安置不下，又在厢房里单开了一桌。



这往来的除了四王八公，还有贾赦属僚、故旧后辈，男宾、女眷彼此隔开，那厢房里的一席专门用来招待家中小辈。



陈斯远忙活了好一番，眼见席面安排妥当便来寻邢夫人复命。那邢夫人也知情趣，便笑道：“你也去厢房用些酒菜，顺带看着她们些，免得又闹起来。”



陈斯远顿时暗喜，此举分明是方便他与黛玉相处。虽说不是独处，可好歹能见上一面儿。



当下别无二话，陈斯远便往厢房而去。



进得内中，便见席面已开，宝钗身旁坐着个面生的小姑娘。上身穿着大红五彩撒花缎面对襟褙子，内衬白色交领袄子，下身粉色长裙。



圆眼、鹅蛋脸，鼻梁高挺，面相偏硬，便是坐下来也比一旁的探春高上一寸，待站起来更是了不得，瞧着比探春高了快三寸。



其身形蜂腰猿背、鹤势螂形，尤其一双长腿简直是天生的衣裳架子。



探春胳膊肘捅了下那小姑娘，笑道：“这不就来了？这就是我与你说的远大哥。”



湘云瞧了陈斯远一眼，顿觉面容可亲，张嘴笑着，露出缺了门牙、虎牙檀口，遥遥屈身一福：“见过远大哥！”



陈斯远四下拱手，与众姊妹见过，这才看向湘云：“可是史家妹妹？”



史湘云爽利道：“远大哥也叫我湘云就是了。昨儿个听三姐姐好一番夸赞，那诗词也听着极提气，我还想着远大哥是哪一方豪强呢，今儿个一见，不想却是个书生。咯咯咯——”



宝钗笑道：“所以云丫头以为……见面不如闻名？”



“哪有？就是有些出乎预料罢了。”



迎春这时招呼道：“远兄弟快坐。”



“好。”陈斯远笑着瞧了迎春一眼，也不知二姑娘如何想的，赶忙垂下螓首不敢再看。



他方才入席，那史湘云便道：“昨儿个怎么不见远大哥？我与宝二哥、姐姐、妹妹好生耍顽了个痛快——”说话间一手抄着筷子，一手屈指点算：“——投骰子、打双陆、联句，是了是了，还去后头拉了冰床。”



拉冰床就是大号冰车，不过不用自个儿用冰穿子滑动，由一众仆役拉动，自是省力许多。



不待陈斯远回话，探春就道：“远大哥须得温书呢，待过了十五就要往国子监去就读。”



“原是如此，”湘云又道：“是了，大家都说远大哥给大家取了字，偏生那会子我没来，却是错过了。还有还有，我看二姐姐、三姐姐、宝姐姐、林妹妹、四妹妹都有陶瓷侍女，怎地到了我这儿就没了？”



黛玉白了其一眼，道：“这才多早晚没见就闹不清谁是姐姐谁是妹妹？”



湘云朝着黛玉哼了一声，道：“昨儿个比过了，我比你高，你才是妹妹，林妹妹！”



迎春笑道：“你叫探春三姐姐，又叫林妹妹，偏探春又叫林姐姐，这岂不是乱了套？”



湘云抿嘴笑道：“你们乱你们的，我自个儿清楚着呢。”



众人又是一通大笑。



小姑娘娇憨可爱，陈斯远笑道：“有，一定有，过几日就给云妹妹补上。至于取字——芊字如何？芊芊炯翠羽，剡剡生银汉。”



芊本就有草木繁盛之意，用于人名，暗喻其人生机旺盛。



湘云听了欢喜不已，合掌赞道：“这个好，比容字好多了。”



惜