，清堂茅舍本已关了大门，忽有人外间叩门。



这会子红玉正伺候着陈斯远洗漱呢，闻声紧忙披了衣裳去瞧，待须臾回转，笑着说道：“大爷，四姑娘来了呢。”



陈斯远纳罕抬眼，便见小惜春领着彩屏、入画两个丫鬟行了进来。



陈斯远上前笑道：“四妹妹怎么来了？”



惜春就道：“大家伙齐聚，唯独少了远大哥，一则我心下不忍，二则也怕远大哥心下孤寂。”说话间接了彩屏手中的食盒，自个儿提到桌案上，铺展开来，内中竟是一壶酒与两个酒盅。



惜春斟了酒，捧着送至陈斯远身前，道：“今儿是我生儿，总要请远大哥吃一杯庆生酒。”



陈斯远瞧着小姑娘认真的模样，顿时心下熨帖不已。笑着接了酒盅，连饮了三杯，小惜春方才展颜道：“好在下月便是远大哥生儿，到时候咱们定要好生热闹一回。”



“好，一言为定。”



小惜春又探手与陈斯远击掌，因此时天色已晚，这才匆匆告辞而去。



陈斯远一径送至门口，又打发红玉、五儿提了灯笼去送，遥遥见惜春一行掩于花木山石之后，这才笑着摇摇头，暗忖这丫头果然没白疼。



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倏忽十几日，别无旁事。



陈斯远私底下与薛姨妈、邢夫人幽会了两回，薛姨妈那边厢自是能哄则哄，面上全不在意来日是不是要娶宝钗，反倒惹得薛姨妈自个儿上了心。



只因前几日薛姨妈回老宅小住，儿媳曹氏旁敲侧击过问陈斯远情形，说有人请托到了曹家，有意将女儿许配给陈斯远。



薛姨妈仔细扫听，这人家来头不小，乃是鸿胪寺卿费茂肱！费茂肱此人虽只是正四品的官职，可其父乃太上时的阁老，家中亲朋故旧无算，自然称得上是显赫人家。



连这般人家都要相看陈斯远，配自家的宝钗自是绰绰有余。



又听儿媳曹氏说过外间品评，说若下一科陈斯远高中皇榜，十有八九便被圣人点做探花。大顺开国百年，二十岁的进士虽不算仅见，却也极为罕见。且历数前朝，二十余能中皇榜者，无不是人中龙凤。



薛姨妈一直与陈斯远相处，心下虽知陈斯远了不起，却从不知竟是这般了不起！眼见陈斯远并不在意，这才隐隐动了撮合其与宝钗的心思；



至于邢夫人，陈斯远用了十分本事，将其教训得服服帖帖。谁知邢夫人当面应承得好好的，扭过头来却小动作不断，三天两头寻了二姑娘迎春教唆。只因知晓邢夫人的心思，又念及大老爷贾赦素来是个画饼的，陈斯远便懒得理会。



却说这日才过立夏，暑气蒸腾之下，即便书房里有冰盆降温，陈斯远也心下烦闷，读不进去书。



抬眼观量，那最好读书的五儿也困倦着趴在堂中桌案上。这姑娘只穿了一件对襟比甲，露出两条白生生的胳膊与大段的脖颈来。



来荣国府二、三年，陈斯远自是知晓时人保守在外，在家中则极为放得开。便有如四下的丫鬟，除非外出办差，余下光景待在房里伺候，多是五儿这般穿着。



柳五儿这会子酣睡过去，面颊上压出一片暗红印迹，嘴角还噙了一丝口水。陈斯远瞧着有趣，凑过去正要逗弄，谁知外间忽而有人叫门：“远大爷可在？”



五儿倏然惊醒，唬得紧忙往梢间里躲。陈斯远赶忙道：“听声儿好似是平儿姑娘。”这才将五儿安抚住。



外间自有婆子将平儿引进来，五儿羞赧着披了纱衣来迎，那平儿也不去瞧她，入内敛衽一福，说道：“东府定下后日摆酒，珍大奶奶托付了我们奶奶四下告知，我便来与远大爷说一声儿。”



陈斯远纳罕道：“不年不节的，东府摆的哪门子酒？”



平儿掩口笑道：“自然是喜酒。”顿了顿，又压低声音道：“前儿太医诊脉，说是珍大奶奶有喜了。”



“原来如此。”陈斯远颔首笑着应下。尤氏怀孕，本就在预料之中。上个月月末尤氏便觉身子不爽利，本月更是一回也没去新宅。尤二姐还说过，尤氏本月月事没来，如今诊过脉，果然就有了。



平儿又道：“昨儿个大太太、大老爷、我