是以今日来的都是家中老亲，除去贾家、王家，便只有薛蝌、宝琴两个。余下亲朋故旧，须得得了讣闻后方才会来吊唁。



闹闹哄哄商议半日，待临近午时，薛蝌来问过薛姨妈，薛姨妈这才强打精神要留饭。贾、王两家哪里会差这一顿饭，当下只留了人手帮衬，贾赦、王夫人、凤姐儿等便一并告辞而去。



偏那王舅母多留了一会子，扯了薛姨妈嘀嘀咕咕说了半晌，这才起身离去。



陈斯远前后忙碌，直到用过晌午饭后才得空去后头看望薛姨妈。



入得内中，便见同喜、同贵两个陪着薛姨妈垂泪。陈斯远心下叹息，上前宽慰几句，便与两个丫鬟道：“我有些事要与姨太太说，劳烦两位姐姐守住房门，不好让旁人进来。”



同喜、同贵两个已然当陈斯远乃是薛家姑爷，眼见薛姨妈哭着不曾言语，便一道儿到房门守着去了。



内中只余二人，陈斯远这次凑过来扯了薛姨妈的手儿，正待开口，便见薛姨妈抬眼婆娑着瞧了其一眼，随即一头扑在其怀中，放声痛哭道：“远哥儿，蟠儿……他……去了啊……呜呜呜，悔不当初啊，我就不该纵着他出去闯祸。如今可好，竟将自个儿一条性命赔了去……呜呜呜……可怜留下一家子女眷，半个男丁也无……薛家大房……绝嗣了啊！”



陈斯远叹息一声，抚着其发髻宽慰道：“事已至此，咱们还是为以后打算吧。”



“打算？蟠儿没了，我哪里还有打算？”



眼见薛姨妈六神无主，陈斯远用力抓住其肩膀，猛地摇晃一下，待其止住哭声儿，这才肃容盯着其道：“文龙既去了，你总要为宝钗打算一番吧？”



薛姨妈怔住，过得半晌方才略略回神儿，说道：“是了，我还有宝钗。”顿了顿，又呜咽道：“只是宝钗再好，也是女儿家，又如何顶门立户？”



陈斯远道：“这些容后再说，当务之急，是须得防着外头人扑上来撕咬，将薛家大房吃干抹净。”



薛姨妈顿时惧怕起来。此时宗族礼法可不是顽笑，但凡一家绝嗣，必有同族同宗扑上来分而食之。有良心的，尚且能留母女两个一口饭吃，没良心的干脆过上一年半载便将二人养死！



薛姨妈抹了抹眼泪，慌乱道：“我，我该如何做？”



陈斯远道：“我与宝妹妹说过了，先行将家中地契、文契都收拢起来，免得被人趁乱盗了去。至于往后，文龙既死，那皇商差事再留无益，不若许给薛蝌。”



“给他？”薛姨妈眉头紧皱，心下极不甘愿。说道：“薛蝌心下只怕早就恨上我了，皇商差事给了他，谁知他过后会如何待我家。”



陈斯远道：“你既留不住，莫不如做个顺水人情。我方才仔细瞧过，薛蝌年岁虽小，行事却颇有章法，不是那等意气用事之辈。你将皇商差事与二房银钱都给了他，我再与其说道一番，料想薛蝌也不敢落井下石。”



薛姨妈早就没了主意，眼见陈斯远说得笃定，这才不情不愿点了下头，又问道：“然后呢？”



陈斯远说道：“然后，此事须得快刀斩乱麻，尽快定下承嗣之事，免得金陵各房扑上来纠缠不清。”顿了顿，又道：“我思量着，此番不拘如何，你家中总要破财免灾。”



薛姨妈如何不知，陈斯远所言的乃是贾、王两家。方才那王舅母说了些有的没的，话里话外都说要护着薛家母女，这言外之意不言自明。



薛姨妈抽泣不已，说道：“我那嫂子说兄长业已在回京路上，说不得年底便要受封赏。如今王家势大，我看……不若此番投了我那哥哥？”



陈斯远顿时皱眉教训道：“糊涂！姑且不论你个兄长心思如何，单说数年前你家来了京师便住进荣国府，你道你兄长心里没气？你若再去投他，只怕未必得其待见不说，反倒会恶了你那好姐姐。



好比猪八戒照镜子，两头不是人啊。”



“这——”薛姨妈琢磨了下，说道：“你说的也是，那我……便将家中残余铺面转给姐姐？”



陈斯远点头道：“现下看，也只有如此了。”



凤姐儿先前上眼药的话儿，听听就是了，陈斯远自会为宝钗母女两个谋划。



薛姨妈闻言顿时心如刀绞，不禁哭得更厉害了。那各处铺面、营生