村上扫部左卫门征调了三艘小船，带了三十多名武士和五十多名足轻，在几个虾夷人向导的指引下，沿着海岸线迤逦向东行驶。



在经过三个半岛、两个海湾后，一行船队便来到了虾夷的东南方向，继续寻找那个传闻中的外来势力。



待行至沃川河出海口附近时，不期遇到两艘正在捕鱼的小船。



对方在远远地看到他们后，便立时掉头向海岸边驶去，保持了足够的警惕性。



仅犹豫片刻，村上扫部左卫门下令船队循着那两艘渔船跟了过去。



不管怎样，总要与对方进行一番接触，从而去了解他们是来自何方的势力，于此拓殖经营的目的又是什么。



海岸边有一座简易的木制码头，但没有停泊船只，甚至连刚刚逃至此处的两艘小渔船也不见踪影。



很明显，对方将他们当做了入侵而来的敌人，为了防止船只被夺，要么将所有小船驶入了河道，往上游避去，要么是直接将其都拖上了岸。



既然对方如此谨慎，那么自己也不能托大，贸贸然地靠岸登陆。



于是，村上扫部左卫门命令随行的两艘护卫小船暂时停泊于海上，而他则乘坐一艘小船缓缓地朝那座简易码头靠了上去。



上了岸后，他便带着数名武士径直往远处的堡寨走去。



进抵寨墙外围的壕沟处，守军朝他们的前方位置射了一箭，似乎在警告他们勿要再行靠近。



停下脚步后，村上扫部左卫门命一个武士上前喊话，要求进寨面见他们的领头人。



等了约莫两刻钟，寨子里出来了两人，抬着一块长长的木板，走到壕沟处，然后将木板搭在上面。



迟疑了一下，村上扫部左卫门一挥手，便带着三名武士踏上了木板，越过壕沟，来到那两人面前。



对方没有说话，只是朝他们微微点了点头，示意跟着他们两人进入寨子。



“你们是朝鲜人吗？”村上扫部左卫门试探性地问道。



其中一人在听到他的发问后，回头看了他一眼，没有回应，继续往前走着。



“你们是……明国人？”他不死心地又问一句。



对方仍旧没有回应。



他们到底是什么人？



这两人分明就长着一副东方面孔，没有任何虾夷人的外貌特征，也没有西方夷人的样子，而且身材也明显比他们高大许多，应该就是东方世界的人。



因为有幕府黑印状的特许，日本其他诸藩是不允许前来虾夷地的，那么可以将本部（本州岛）藩国大名的势力排除。



而且瞧这两人的神态、穿着和发式，也与他们和人相差甚远，想来不是朝鲜人，就是明国人。



不过，村上扫部左卫门很快便将朝鲜人排除在外了。



在进寨门时，他听到了几名守卫的对话，虽然自己没有完全听懂，但他非常确信，这些人说的不是朝鲜话。



作为一名武士出身的藩政官员，村上扫部左卫门不仅会识文断字，而且还学习了一点朱子学（德川家康时期，朱子学被列为幕府官学），对汉语也是略有涉猎的。



虽然不能写出正经的汉语文章，但简单的一些汉字、浅显的交流还是能勉强应付一点。



在德川幕府建立之前，日本社会长期处于动荡的状态，对武士而言，识字并不是他的义务，他只要向主人效忠，然后操刀子上阵砍人就完事了。



待德川家康最终完成武力一统，遂在整个日本实施偃武修文的政策，武士的重心也就从战争转移到领地内的政务管理上面。



一方面是出于上面维护统治的需求，另一方面是需要培养才德兼备的行政管理人员，那显然武士读书的意义一下子变得重要起来。



而且，自幕府第三代将军德川家光上位统治以来，通过发布一系列政令等手段规范和引导国内那些习惯了拿刀的武士转向“修文”教育方面。



为此，幕府建学校、请老师，造就日本国内一派文学昌盛的局面，下面别的藩国大名看了也跟着学，建藩校、乡校