这个蜷缩在丰州权力版图边缘、早已门庭冷落的世家，唯一的指望便是眼前这个才华横溢的幼子。



这半年来，叶凡手中莫名多出的那些来历不明的贵重物件，早已在父母心中投下阴影。



此刻，真相如同晴天霹雳，将叶父震得踉跄后退，浑浊的眼中满是难以置信的惊骇：“你…你竟与李家大小姐…这…这是抄家灭族之祸啊！”



“儿子罪该万死！但此刻清鸾命悬一线！我非去不可！”叶凡的声音带着泣血的决绝。



他眼中再无父母，无家族，只剩下信中描绘的那片即将吞噬李清鸾的深渊。他像一头被逼到绝境的困兽，撞开阻拦的家仆，冲向马厩，翻身跃上那匹最快的黑马。



马鞭带着破空之声狠狠抽下，骏马吃痛，长嘶一声，化作一道离弦的黑色箭矢，绝尘而去，只留下漫天飞扬的尘土和叶家老宅里绝望的哭喊。



从叶家到商家，那漫长的大半日官道，此刻便是横亘在生与死之间的天堑。



叶凡脑中只有一个念头在疯狂燃烧：快！再快！赶在那道帷幕落下之前！他猛地一勒缰绳，黑马嘶鸣着调转方向，毫不犹豫地冲进了丰州西郊那片人迹罕至、枝叶蔽日的密林。这是唯一能抢出时间的险途。



荆棘抽打着他的脸颊，留下火辣辣的痛感；低垂的枝桠如同鬼爪，随时可能将他掀翻马下。



他伏低身体，几乎与马颈融为一体，马蹄踏碎腐叶和盘虬的树根，每一次颠簸都像是要将他的五脏六腑震碎。



汗水混合着血丝从额角流下，模糊了视线，但他不敢有丝毫减速，仿佛身后有索命的无常在紧紧追赶。



冲出密林的瞬间，刺目的天光让他眼前一黑。



前方是通往丰州城的官道，一个喧闹的集市横亘其间。



他不得不勒紧缰绳，黑马喷着粗重的白沫，焦躁地踏着碎步。



集市上的人声鼎沸，却像毒针一样扎进他的耳朵：



“听说了吗？李家那位天仙似的大小姐，今儿个要在商家当众验身呢！三十六家的老爷们都去瞧热闹了！”



“啧啧，李家也是昏了头！真要是清白女儿家，哪经得起这般糟践？怕不是心里有鬼…”



“商家也忒狠了点儿，好歹是世交，不留一点体面…”



每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在叶凡的心上。那“当众验身”、“瞧热闹”、“不留体面”的字眼，化作李清鸾苍白绝望的脸，在他眼前晃动。



巨大的痛苦和自责如同海啸般将他淹没。都是他！是他将清鸾拖入了这万劫不复的境地！



“驾！”一声凄厉的嘶吼从他喉咙深处迸发，几乎压过了集市的所有嘈杂。



他猛地一夹马腹，黑马如同疯魔，不管不顾地冲入人群，在一片惊呼和咒骂声中强行撞开一条通路，再次将速度提到极限。



当那座象征着丰州顶级权势、高墙深垒的商家宅邸终于出现在视野尽头时，叶凡感觉全身的力气都在刚才那亡命的冲刺中被抽干了。



胯下的黑马浑身汗湿如洗，口鼻喷出的白沫带着血色，四蹄打着摆子，显然也已到了极限。他大口喘息着，每一次吸气都带着肺叶灼烧般的剧痛。



然而，眼前紧闭的、钉满铜钉的漆黑大门，以及门前那两排如同铁铸般、手按刀柄、眼神鹰隼般锐利的商家护卫，像一盆冰水，瞬间浇熄了他心头那点狂奔而来的微末希望。



没有请帖，他连靠近那扇门的资格都没有！



筋疲力竭的身体几乎要从马背上滑落，但胸腔里那颗心却如同被放在滚油里煎熬。绝望如同冰冷的藤蔓，顺着四肢百骸疯狂蔓延。



他死死盯着那扇隔绝了生死的朱漆大门，指甲深深掐进掌心，渗出血丝——最残酷的挑战，才刚刚开始。



他该如何，穿透这铜墙铁壁？　　　　。