他追求万仙儿多年，费尽心机，视其为禁脔。
父亲张煌前几日还神秘兮兮地暗示他，已有“十拿九稳”的法子，不久就能让他抱得美人归！
此刻，这梦寐以求的佳人，竟要被当作贡品献给那个屠夫顾风？！
一股灼热的、带着血腥味的妒火猛地窜上张文的心头，几乎要将他理智烧穿！
他死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心，才勉强压下当场掀桌的冲动。
“张二公子，”万世英的声音仿佛来自遥远的地方，带着一种不容置疑的温和，“你才思敏捷，仪表堂堂，乃我万州世家年轻一辈的翘楚。
此次重任，你也随团同行，襄助万长老。正好，也让新君看看我万州世家的后继有人。”
张文猛地抬头，撞上万世英那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼睛。
他浑身一凛，一股寒意瞬间浇灭了妒火。
他读懂了那眼神中的警告和不容拒绝。他强迫自己扯动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩地躬身应道：“万伯父……谬赞。能……能为家族效力，随万长老前往，是……是文儿的荣幸。不敢推辞。”
消息传到深闺绣楼。
“小姐，老爷他……他竟要将您献给那顾风！”贴身侍女小环哭得梨花带雨，声音哽咽。
雕花窗棂前，万仙儿静静伫立。夕阳的余晖透过薄纱，为她绝美的侧颜镀上一层朦胧的金边。
她脸上没有预想中的惊慌、愤怒或哭泣。只有一种近乎死寂的平静，仿佛一尊没有生气的玉雕。
“父亲的决定，自然是为了家族，也是为了我好。”她的声音清泠如玉珠落盘，听不出丝毫波澜。
纤长的手指无意识地摩挲着窗棂上精细的缠枝莲纹，指尖冰凉。“比起被某个不成器的世家子圈养在深宅后院，成为帝王身边的女人……至少，”她顿了顿，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而逝的、极其复杂的光芒——是认命的麻木？
是对未知命运的恐惧？抑或，是一丝连她自己都未曾察觉的、对更高位置的隐秘渴望？——“至少，那位置，更高些，也更……‘有用’些，不是吗？”
小环看着她平静得可怕的样子，哭声戛然而止，只剩下满心的惊惶与不解。
就这样，在万州城摇摇欲坠的城墙阴影下，在世家们交织着绝望与贪婪的复杂心绪中，一支承载着“厚礼”与“绝色”的使团，怀揣着卑微的祈求与精明的算计，离开了这座危城，向着城外那如林的黑甲军营，向着那个手握生杀予夺大权的男人，缓缓行去。
每一步，都踏在家族存亡与个人命运的钢丝之上。
万州城巨大的阴影在夕阳下拉得老长，而城外，顾风的大营却如同匍匐在大地上的黑色巨兽，散发出令人心悸的肃杀之气。
营盘连绵，望不到尽头，一面面玄黑战旗在干燥的秋风中猎猎作响，如同无数招魂的幡。
空气中弥漫着铁锈、汗水和某种难以言喻的、属于绝对力量的冰冷威压。
万州世家精心挑选的谈判使团，此刻正像一群误入猛兽领地的羔羊，在这片钢铁丛林前瑟瑟发抖。
十辆装载着万州世家数百年积累的奢华贡品——黄金如山、珠玉生辉、绫罗绸缎、千年老参、海外奇珍——的马车，在森严的军阵映衬下，竟显得如此渺小和……可笑。
队伍的核心，是那顶由八名健妇小心翼翼抬着的、垂着粉紫色薄纱的软轿。
薄纱被风掀起一角，露出端坐其内的身影——万仙儿。她今日的盛装，是万家耗尽心思的杰作：一袭用万州特产的“流霞锦”裁制的长裙，色如暮霭中最温柔的粉紫，行走间流光溢彩，仿佛将云霞披在了身上。
青丝如瀑，挽成惊鸿髻，一支通体无暇的羊脂白玉簪斜插其中，更衬得她脖颈修长，肤光胜雪。眉不画而黛，唇不点而朱，一双剪水秋瞳平静无波，只是那平静之下，是深不见底的幽潭。
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