凉州将军府



暮色四合，凉州将军府邸的琉璃瓦上，最后一抹残阳的余晖也被吞噬殆尽，取而代之的是府内次第点燃的华灯。



灯影幢幢，将雕梁画栋映照得金碧辉煌，却也在廊柱间投下浓重得化不开的阴影。



秦阳步履匆匆，踏过冰冷的石阶，心头疑云密布，沉甸甸地压着。



邢道荣，素来不拘小节，即便有军机要务相商，也多是提壶浊酒便来他营中相会。



今日这般郑重其事，甚至带着几分不容置疑的“召见”意味，遣人将他唤来这将军府……太反常了。



一股不祥的预感，如同寒夜里悄然攀附上脊背的毒蛇，无声地缠绕上来。



厚重的楠木厅门被无声推开。秦阳一步踏入，暖融的烛光裹挟着熏香的气息扑面而来，却丝毫未能驱散他心头的寒意。



目光触及厅堂深处那高踞主位的身影时，他浑身的血液仿佛瞬间凝固！



那并非他预想中的邢道荣。



端坐于虎皮大椅之上，随意翻动着案几上卷宗的人影，身着一袭玄色常服，姿态闲适，却带着一种凌驾于万物之上的威仪。



那张脸，秦阳只在金銮殿的丹陛之下，隔着遥远的距离、缭绕的香雾和匍匐的群臣，惊鸿一瞥过——当今天子，顾风！



“参……参见陛下！”秦阳几乎是本能地双膝一软，重重跪倒在地，冰冷的金砖透过薄薄的衣料传来刺骨的寒意，额头瞬间沁出细密的冷汗，沿着紧绷的鬓角滑落。



顾风并未抬眼，修长的手指捻起一只素雅的青瓷茶盏，凑到唇边，轻轻啜饮了一口。



袅袅茶烟模糊了他深不可测的眉眼，只有那平淡无波的声音在空旷的大厅里回荡：“秦将军，镇守这西北边陲，统御边军……有多少年头了？”



每一个字都像沉重的鼓槌敲在秦阳的心上。他喉头干涩，声音带着不易察觉的颤抖：“回……回禀陛下，臣……臣执掌凉州边军帅印，已……已有二十又三载。”



“二十三载……”顾风放下茶盏，瓷底与檀木桌面碰撞，发出清脆又突兀的一声轻响，



“不短了。岁月足以让磐石磨砺锋芒，也足以让根须深埋地下。”他终于缓缓抬眸，那目光平静如水，直视灵魂深处，



“秦将军，朕有一惑，需得请教。这统兵驭将之道，究竟如何……才能令万千铁骑，对你一人，俯首帖耳，如臂使指？”



无形的压力如山岳般压下。秦阳的脊背瞬间被冷汗浸透，他强迫自己稳住声线：“回陛下，臣……臣以为，治军之要，在于……恩威并施。赏罚分明，令行禁止，将士归心。”



“恩威并施……”顾风唇角微勾，露出一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底，只余一片冰封的寒潭，



“秦将军果然深谙此道，不愧为国之柱石。”



他的目光如同实质的冰锥，锁定了秦阳，“然则，朕眼下，正为此道所困，还需将军为朕解惑。”



“陛下请讲，臣……洗耳恭听。”秦阳的心跳如擂鼓，几乎要从喉咙里蹦出来。



顾风身体微微前倾，烛光在他脸上投下跳动的光影，更添几分诡谲：



“朕有一支军马，恩，朕施过了；威，朕也立过了。可偏偏……人心隔肚皮，总有那么些人，心念难平，暗怀异志。秦将军，你说，朕该如何处置才好？”



“嗡——”的一声，秦阳脑中仿佛有根弦彻底崩断！



这哪里是请教？分明是索命的钩镰！字字句句，皆指向他苦心经营、视若性命的军中根基！



皇帝此行，根本就是一场精心策划的收网！冷汗如瀑，瞬间湿透重衫。



就在秦阳心神剧震，绞尽脑汁思索如何应对这诛心之问时，厅堂侧面那扇描金绘彩的侧门，被无声地推开了。



几名身着劲装的不良人，如同押解囚犯一般，推搡着几个人影走了进来。



“夫人！沐儿！灵儿！”



秦阳目眦欲裂，失声惊呼！那被推搡进来的，正是他结发的妻子、尚显稚嫩的孙子