之轻声道："我和文焕要回原籍报考了。我回湖南，他回南京"他顿了顿，"考完后，我可能不回江汉书院了，我父亲打算直接让我入岳麓书院。"



李文焕点点头，接过话茬："我也是，家里已经联系好了东林书院。"他说这话时，眼睛一直盯着手中的酒杯，不敢抬头看其他人的反应。



秦思齐感到一阵失落，虽然早知道会有这一天，但没想到来得这么快。江汉书院甲班的同窗中，就数他们四人走得最近。每次月考后一起讨论文章，休沐日结伴游山玩水，寒冬腊月围炉夜话，这些记忆突然变得格外珍贵。



"那可是最好的书院啊！"秦思齐率先打破沉默，强作欢颜地举起酒杯，"岳麓书院，东林书院更是名满天下！该恭喜你们才是！"



"是啊是啊，"赵明远也赶紧附和，"来，为静之和文焕前程似锦干一杯！"



四个酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。秦思齐仰头饮尽杯果酒，果酒香甜不辣。



酒过三巡，菜上五味。伙计陆续端上热气腾腾的菜肴，香气很快充满了整个雅间。赵明远一边给众人布菜，一边问道："你们什么时候动身？"



"明日后。"李文焕夹了一块鱼肉，"家父已经派安排好了，走水路，顺长江而下，大概半个月能到南京。"



林静之补充道："我也是走水路，直接到湖南长沙。家亲也已经打点好了！"。秦思齐想起自己的处境无显赫家世，无得力推荐，全凭一身才学闯荡科场，不禁暗自叹息。



"思齐，你呢？"李文焕突然问道，"考完后有什么打算？"秦思齐放下筷子，轻声道："我应该会留在江汉书院。家贫无力远游，能在这里读书已是幸事。"



雅间再次陷入沉默。"其实..."林静之犹豫了一下，"思齐，以你的才学，完全可以去更好的书院。我父亲在岳麓书院有些关系，如果你愿意..."



"多谢静之兄好意。"秦思齐感激地笑了笑，"但我家中还有老母需要奉养，实在不能远行。"



赵明远突然拍案而起："哎呀，说这些做什么！今天是为静之和文焕饯行，应该高兴才是！"他高声唤来伙计，"再来一壶果酒！"



酒再次斟满，赵明远举起酒杯："来，我提议，咱们四人今日在此立个约定，不管身在何处，他日金榜题名时，必要互通音讯！"



"好！"四人齐声应和，酒杯再次相碰。



酒至半酣，话题渐渐从科举考试转向了各自的志向。李文焕说他最仰慕朱熹，希望能成为一代大儒；林静之则坦言他想入仕为官，造福一方百姓；赵明远笑称自己没什么大志向，只求考个举人光宗耀祖就够了。



"思齐，你呢？"三人齐声问道。



秦思齐望着窗外的夕阳，沉默片刻才道："我读书为功名富贵，若能以一己所学，让这世道稍好一些，便心满意足了。"



四人走出酒楼并肩走在空旷的街道上，夕阳把影子在青石板上拉得很长。后面跟着各家的家奴仆和马车！



"今日一别，不知何时才能再见。"李文焕突然说道，声音有些哽咽。



林静之拍拍他的肩膀："海内存知己，天涯若比邻。只要心意相通，距离又算得了什么？"



他们在思齐家门口离别，赵明远喝得最多，走路都有些摇晃，林静之和李文焕站在夕阳下，向秦思齐和赵明远，郑重地拱手作揖。而后回礼！"思齐兄明远兄，保重。"



"二位兄长也保重，愿你们前程似锦。"



看着三人的马车消失在街角，秦思齐站在院口久久未动。　　　　。