第209章 《济世巷》番外·王济民篇



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德礼五年冬，武昌府的第一场雪来得格外早。我蹲在济世堂的门槛上，看雪花落在青石巷积水的洼坑里，瞬间消融成灰黑色的涟漪。巷口蜷缩着的那个卖炭翁已经三天没挪过位置，他的咳嗽声像破风箱般撕扯着寒冷的空气。



“济民，把这两贴健脾膏给刘家巷的王婆送去。”父亲的声音从药柜深处传来，伴随着戥子称药的细微声响，“她孙儿饿得吐酸水，这药能缓一缓胃疼。”



我接过用油纸包好的药膏，手指触到父亲掌心的老茧。那些茧子层层叠叠，是捻了三十年药杵、写了万千张药方磨出的印记。我们王家三代行医，济世堂的匾额在武昌府挂了六十余年，乱世里药香比刀剑更有分量。



“爹，库房里不是还有半袋陈米？”我踌躇着开口：“王婆的孙子才五岁”



父亲突然剧烈咳嗽起来，佝偻的脊背在昏暗烛光下像张拉满的弓。等他缓过气来，那双看透人世疾苦的眼睛盯着我：“三日前粮价几何？今日几何？”



“粳米每石三两涨至五两”我声音渐低。



“明日呢？后日呢？”父亲将戥子重重放下，“今日你施半袋米，明日会有百个王婆跪在门前。济世堂能救几人？”



我攥紧药膏冲出医馆，寒风裹着雪粒子刮在脸上。巷子深处传来妇人的哀哭，是有人在用草席裹尸。自德礼皇帝登基五年，武昌府的野狗吃得眼泛红光，护城河漂着的尸体堵塞过三次水道。



王婆的孙子蜷在茅草堆里，肚皮胀得透出青筋。我递过药膏时，老妇人枯爪般的手抓住我衣袖：“小神医，这药可能兑些米汤？”



我逃也似的离开时，在怀里塞了块早晨省下的炊饼。身后传来孩子贪婪的咀嚼声，像只饿极的小兽。



回程时经过张举人家宅邸。朱门里飘出炙羊肉的香气，两个小厮正抬着半桶馊饭倒进泔水车。我认得那个捂鼻站得老远的锦衣公子——三日前他因酒色过度患溺浊之症，父亲用八正散替他利湿通淋，诊金要了十两银子。



“济民兄！”张公子眼睛一亮，“来得正好，家父近日纳第四房妾室，宴后竟发晕眩之症”



我随他走进暖阁如春的厅堂。张老爷仰在黄花梨躺椅上，嘴角还沾着燕窝残渍。切脉时触手滑数，舌苔厚腻如积粉。



“膏粱之疾。”我开完方子轻声说，“



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第209章 《济世巷》番外·王济民篇



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若能清粥素食三日”



满堂哄笑声打断我的话。张老爷拍着肚子大笑：“小神医莫要说笑，明日巡抚大人还要尝我家新厨子的鹿肉呢！”让管家取来二十两纹银作诊金。



我看着那盘银子，突然想起王婆孙子凹陷的眼窝。“若能换成米粮布施百姓”话未说完就被张公子揽住肩膀：“济民兄仁心！明日我就让人开棚施粥！”



他们热情地送我出门，承诺声震得屋檐积雪簌簌落下。三日后我特意绕到张府后巷，只见野狗在啃食垃圾，哪有什么施粥棚。门房嗑着瓜子嗤笑：“少爷那日醉醒就忘了，小神医还当真？”



雪下得更大了。我站在济世堂后院看父亲炮制药材，终于问出盘桓心头已久的疑问：“爹，武昌府粮仓真的空了吗？”



父亲将半夏倒进药碾子，碾轮发出沉重的滚动声：“仓场侍郎昨夜送来诊金，用的是鎏金匣子装百年老参。”



我怔在原地。朝廷粮官用得起这等重礼，却纵容粮价飞涨至此。



“那是”我喉头发紧，“百姓的血肉”



药碾声戛然而止。父亲抬头望向后院高墙，墙外是饿殍遍野的武昌城：“百分之一的人，占着九成土地。朝廷收不上士绅的税，就只能刮尽百姓的骨油。”



崇德十年的春雨带来血腥气。起义军破城那日，我在虎蹲炮火声中煎熬最后一锅麻沸散。城东徐家因为连日施粥，被乱民冲垮宅院抢掠一空。徐老爷被吊死在牌坊下，舌头割去塞满了米粒。



父亲在震天的喊杀声中闩紧医馆大门：“看见了吗？饥民要的不是