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　　显然是想看看这位皇子殿下是否真有亲力亲为的决心和勇气。

　　刘理岂能听不出张缉的弦外之音？

　　他微微一笑，目光坚定，慨然道：

　　“既知是苦差，岂可委于他人？”

　　“孤既来此，便已做好栉风沐雨、跋涉险阻之准备。”

　　“说服诸国，整合联军之事，孤……愿亲往！”

　　张缉眼中闪过一丝讶异，随即躬身道：

　　“殿下身先士卒，不避艰险，臣敬佩不已！”

　　“既如此，臣便在长史府中，静候殿下佳音。”

　　“并确保后勤粮秣，以为殿下后援。”

　　“恭祝殿下，马到功成！”

　　会议散去，刘理与陈泰、诸葛恪一同走出官署，准备出行事宜。

　　骑在马上，刘理望着远处被风沙模糊的地平线，忽然问道：

　　“元逊，依你之见……”

　　“方才张敬仲那番话，有几分真心？”

　　诸葛恪冷笑一声，毫不客气地分析道：

　　“殿下，张缉此人，精明务实，善于自保。”

　　“其言看似关切，实则多半不信我等能成事。”

　　“所谓‘苦差’，不过是其推诿之辞。”

　　“他乐得坐守城中，看殿下奔波劳碌。”

　　“若成，他坐享其功。”

　　“若败，他亦可推脱干净。”

　　“其心……绝非与殿下同心同德。”

　　刘理点了点头，目光愈发锐利：

　　“……孤亦作如是想。”

　　“他既小觑于我，我便偏要做成此事。”

　　“让他看看，何为天家气魄，何为中兴之志！”

　　“传令下去，休整一日。”

　　“后日清晨，随孤西行，先往焉耆！”

　　两日后。

　　刘理只带了三十余名精锐护卫，以及陈泰、诸葛恪等。

　　轻车简从，离开了长史府。

　　向西进入茫茫戈壁，朝着焉耆国的方向进发。

　　张缉率众送至城外，望着那一行消失在风沙中的背影。

　　目光复杂，低声自语：

　　“三皇子……但愿你不是一时意气。”

　　“这西域，可不是纸上谈兵之地啊……”

　　经过数日艰苦跋涉，刘理一行人终于抵达了位于天山南麓绿洲中的焉耆国。

　　焉耆王早已得到消息。

　　以西域最高礼节相迎，王宫前铺上了华丽的地毯。

　　乐队奏响胡乐，美貌的侍女献上葡萄美酒与瓜果。

　　盛宴之上，刘理直接道明来意：

　　“大王，龟兹恃强，屡犯邻邦。”

　　“西域不宁，非天朝所愿。”

　　“孤此来，意欲联合西域诸国，共组联军。”

　　“以抗龟兹，保境安民。”

　　“不知大王意下如何？”

　　焉耆王闻言，脸上露出既欣喜又为难的神色。

　　他放下酒杯，叹道：

　　“尊贵的天朝殿下肯为我等小国做主，小王感激不尽！”

　　“焉耆愿倾尽全力，听从殿下调遣。”

　　“我国之兵，殿下可随意指挥。”

　　“然……”

　　他话锋一转，面露忧色。

　　“殿下欲整合西域诸国之兵，恐非易事。”

　　“非是诸王不愿，实是……实是有难言之隐啊。”

　　“哦？有何难处，大王但讲无妨。”刘理追问。

　　焉耆王压低了声音：

　　“……殿下有所不知。”

　　“那龟兹王狡诈，多年来，利用其强势。”

　　“或以武力胁迫，或