“为什么？！这太让人沮丧了！将近一个月了，一直说会有一场大战！可我们一直在行军！”



让的这番爆发道出了这支军队里许多法国士兵的心声。就连亚当也感到愤怒和失望，仿佛他和弗朗索瓦有着同样的抱负。



坎伯兰的撤退让他们感到难以理解，因为双方兵力相差无几，只有几千人的差距。实际上，是敌军指挥官缺少火炮。法军拥有的火炮数量是英军的两倍多，更不用说他们从所攻占的城市中缴获的火炮了。



在这漫长的整整一个月里，乔治二世之子坎伯兰公爵一味撤退，从未主动求战。要知道，这位公爵可是因在苏格兰镇压詹姆斯党叛乱时毫不手软、毫不留情而声名远扬！



在这场冲突中，他总是向北推进，朝着北海以及中立的丹麦-挪威王国挺进。然而，这场小把戏似乎要收场了，因为公爵似乎终于决定在罗特蒙博尔格，或者叫罗滕堡与法国人一决高下。



据他的侦察兵报告，坎伯兰公爵及其军队在那儿占据了极为有利的地形。这次漫长的撤退可能意味着三种情况：第一种情况，也是最不可能的一种，是坎伯兰公爵是个胆小鬼，不想打仗；第二种情况是，他打算打，但只在自己选定的地方打；第三种情况是，他想靠近北海，以便从他的父亲——大不列颠国王那里获得增援。



里歇利乌公爵从巴黎传来的一封信中得知，一支集结在英国战略要地查塔姆、拥有近九千人的舰队已整装待发，但无人知晓其目的地。这支增援部队若抵达欧洲这一地区，将极大地改变坎伯兰军队的处境。不过，这支舰队的目的地也有可能是别处。



与此同时，坎伯兰公爵在撤退的同时也在寻求通过外交途径摆脱困境。就在当天傍晚，里歇利乌公爵的军队刚刚收起营帐时，收到了坎伯兰公爵21日写来的一封信，信中提议休战。



这封信让公爵重拾信心。如果敌军统帅寻求谈判，那可能意味着他对自己获胜没有把握，所以也就无需担心英军在施塔德登陆了。



老元帅因此暗自高兴，因为坎伯兰孤军奋战，寡不敌众。



黎塞留随即拿起一支笔，寥寥数语回复说不会休战。



公爵还接见了一位来自汉诺威名叫哈登贝格的人。此人请求公爵给他一张通行证，好去坎伯兰公爵的营地。这让公爵的私人顾问大失所望。黎塞留公爵把敌军指挥官那封荒唐的信拿给他看，并当面嘲笑他，说他这种求和之举简直是一种侮辱。他还补充说，这种企图不会在法国及其盟友之间播下怀疑和混乱的种子。



他休想从我这儿逃脱！他的军队必败无疑，我要在他逃回那该死的小岛之前将他擒获！



法军抵达不来梅附近，队伍绵延不绝，士兵们几乎是强打精神在行军。大家都神经紧绷，有些人累得在行军途中就倒下了。可怜的小波尔就是其中之一，他已经两天跟不上队伍了。夜晚也没有片刻喘息的机会，士兵们根本无法得到足够的休息来继续行军。



他们全都像是在一场军事灾难后撤退的士兵。他们浑身脏兮兮的，外套失去了光泽，鞋子似乎历经了各种折磨。士气低落到了极点，似乎任何承诺都无法提振。



最糟糕的无疑是沼泽地：亚当/弗朗索瓦和他的同伴们每走一步都备受折磨。酷热之后又下起了阵雨，这丝毫没有改善状况。就是在这种情况下，亚当默默地独自度过了在这个世纪的第一个月。



与此同时，一支相当规模的部队被派往不来梅（当地人称作布雷梅），这是一座相当重要且有防御工事的城市，目的是将其攻占。对于大元帅黎塞留来说，比起这座城市本身，更让他感兴趣的是其仓库，那里以规模庞大而闻名。对于他们这支什么都缺的军队而言，这无异于给在沙漠中迷失的可怜灵魂送去甘泉。



坎伯兰公爵已经逼近，所有人都被禁止脱下作战装备睡觉。他的军队确实在奥特贝格和罗滕堡驻扎，距离这里仅约二十公里。这段距离很快就能走完。



8月31日，部队在一片沼泽地扎营。一股恶臭弥漫在四周，挥之不去，仿佛怨灵附身。不过，司令部有幸驻扎在一个由十几座茅草屋组成的小小村落。那天发生了一场小规模的战斗，亚当没能参加，这让他感到很失望。



第二天，他得知敌人又一次退到了吉海姆，那是一个淹没在沼泽中的破败小村，只有一条狭窄的堤道可通，而堤道已被汉诺威人严重破坏。



尽管地势险要、气候恶劣、军纪涣散、装备匮乏