，好在物资捆绑得结实，损失不大。



放眼望去，周围的沙丘地貌已被风暴彻底改变，来时的足迹早已消失无踪。他们不得不花费更多时间，重新核对方位。



经过这场风暴，行程被延误，清水和体力也消耗更大。但花痴开却隐隐感觉，在这极端恶劣的环境下，他体内那融合了自身意志与熬炼痛苦的“痴煞”，似乎变得更加凝练了一丝，对痛苦的承受力也有所提升。这沙海，本身就像是一个巨大的“熬煞”场。



第七日傍晚，他们按照预估，终于接近了目标区域。



夕阳将广袤的沙海染成一片凄艳的金红。在前方一片相对平坦的沙地尽头，一片巨大的、黑影幢幢的轮廓，出现在地平线上。



那并非想象中的完整城池，而是一片规模宏大的废墟。无数断壁残垣在风沙的侵蚀下变得千疮百孔，奇形怪状，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在沙海之中。一些高大的石柱和拱门依然倔强地耸立着，指向昏黄的天空，述说着往昔的辉煌与如今的死寂。废墟整体呈现出一种暗沉的赭红色，与周围的金色沙海形成鲜明对比，更添几分诡异和苍凉。



“那就是……魔鬼城？”阿蛮眺望着，咂了咂嘴，“看起来阴森森的，怪不得有那么多吓人的传说。”



小七仔细观察着废墟的布局和那些残存建筑的风格，蹙眉道：“这些建筑的样式很古老，不像是近几朝的，甚至不像是中土常见的风格。倒有些像是……古籍中记载的，更早时期，某个消亡的西域古国的建筑特点。”



花痴开没有立刻说话，他闭上双眼，默默感应。怀中那枚“天运”令牌，在靠近这片废墟后，再次传来了清晰的温热感，甚至比在望北驿时更甚。而贴肉收藏的那块金属碎片，也似乎与废墟深处某个方向，产生了极其微弱的共鸣。



“就是这里没错。”花痴开睁开眼，目光锐利地扫视着那片巨大的废墟，“令牌和碎片都有反应。而且……这里面，似乎有某种……残留的‘场’。”



他以“千算”之境感知，能模糊地察觉到，这片废墟所在的区域，空间的“规则”似乎与外界有些微的不同，空气中弥漫着一种极其稀薄、却亘古不散的奇异能量残余，与他之前接触过的任何煞气、灵气都迥异，更偏向于一种……混乱、扭曲的感觉。



“大家都小心。”花痴开沉声提醒，“这片遗迹很古怪。先找个地方隐蔽，观察一下情况再进去。”



他们在距离废墟边缘约一里外的一处风化岩群中找到了一个可供藏身的洞穴。安置好骆驼后，三人借着最后的天光，利用岩石掩护，仔细观察魔鬼城。



废墟静悄悄的，除了风刮过孔洞发出的呜咽，听不到任何其他声音。然而，眼尖的小七很快发现了异常。



“看那边，”她指着废墟东南角一处相对完好的高大建筑残骸，“有骆驼的脚印，很新，不止一匹。还有……那里似乎有临时营地的痕迹。”



顺着她指的方向，花痴开和阿蛮也看到了。一些杂乱的脚印通向那座建筑，建筑下方隐约能看到搭设帐篷留下的印记和熄灭未久的篝火灰烬。



“是那支比我们早到的小队！”阿蛮低声道，“他们果然在这里！看样子已经进去了？”



花痴开眼神微凝：“营地似乎无人看守，要么是他们全员进入了遗迹深处，要么……就是设置了隐蔽的暗哨。我们等天黑再靠近探查。”



夜幕如期降临。沙海的夜晚，没有了白日的酷热，只剩下刺骨的寒冷和仿佛能吞噬灵魂的寂静。一轮冷月悬于天际，将清冷的光辉洒在魔鬼城的残垣断壁上，投下无数扭曲怪诞的阴影，使得这片废墟更像是一座幽冥鬼域。



三人如同鬼魅般，借着阴影的掩护，悄无声息地靠近了东南角的那处营地。



靠近了才发现，这处营地搭建得颇有章法，位于背风处，视野相对开阔，残留的物资包装显示其装备精良。但此刻，营地内空无一人，篝火彻底熄灭，只有风卷着沙粒在地上打着旋。



“没人？”阿蛮有些意外，警惕地四下张望。



花痴开蹲下身，仔细检查着地面的痕迹和篝火灰烬：“灰烬完全冷却，他们离开至少有大半天了。脚印很杂乱，大部分指向那座建筑内部……”他抬起头，看向前方那黑洞洞的、如同巨兽之口的建筑入口。



那是一座类似神庙或宫殿主体的残