“什么？”
“‘煞气散’。”老疤的声音压得更低，“是我当年从‘天局’药房偷出来的。专克‘熬煞’的副作用，能在短时间内压制煞气反噬，但药效只有六个小时，过后会加倍反弹。”
花痴开接过玻璃瓶，看着里面那些不起眼的药丸：“你知道我用‘熬煞’？”
“整个赌坛都知道了。”老疤看着他，“三个月，连挑‘天局’十七处分部，废了三个煞境高手。花痴开，你比你父亲当年还要疯。但我要提醒你，‘熬煞’第七重已经是凡人的极限。再往上走，就不是你在控制煞气，而是煞气在控制你。你父亲当年……”
他突然停住，没有说下去。
“我父亲当年怎么了？”花痴开追问。
老疤沉默了很久，才缓缓开口：“花爷当年也练到了第七重。围杀那晚，他本可以突围的。以他的身手，想走，没人拦得住。但他最后放弃了，因为他发现煞气已经影响到他的神智——他分不清眼前的敌人是谁，甚至一度差点对你母亲出手。”
花痴开浑身一震。
“是夜郎七拼死打晕了他，才没酿成大祸。”老疤的声音里带着深深的疲惫，“但那时的花爷已经清醒不了太久了。他知道自己早晚会被煞气吞噬，变成一个只知杀戮的怪物。所以他选择了死，死在那场围杀里，至少……还能像个英雄一样死去。”
月光下，花痴开的脸色苍白如纸。
他一直以为父亲是寡不敌众才战死的。他一直以为，只要自己练到第七重，就能完成复仇。但现在老疤告诉他，父亲当年的死，有一部分是自愿的选择——为了不在煞气中迷失自我，为了不伤害妻儿。
“这本笔记后面，有花爷当年留下的一些心得。”老疤指了指那本笔记，“是关于如何控制煞气，而不是被煞气控制。但我不知道对你有没有用，毕竟……每个人的‘煞’都不一样。”
花痴开翻到笔记最后几页。上面果然有一些潦草的字迹，不是结构图，而是一些零散的感悟：
“煞气如火，可控可燎原。”
“心如止水，煞自平。”
“第七重为界，过之则入魔。”
“若有一日煞气失控，当自断心脉，勿伤无辜。”
最后一行字写得尤其用力，几乎要划破纸背。花痴开的手指抚过那些字迹，仿佛能感受到父亲写下这些字时的挣扎与决绝。
“谢谢。”他将笔记和药瓶仔细收好，“这些信息，对我很重要。”
“不用谢我。”老疤站起身，拍了拍身上的灰尘，“就当是还花爷当年的救命之恩。另外，七爷让我转告你——明晚的赌局，公孙算准备了不止一张底牌。”
花痴开抬头：“什么意思？”
“公孙算这个人，从来不做没把握的事。”老疤走向仓库深处，声音在空旷中回荡，“二十年前他接手‘天局’财政时，整个组织的资金链都快断了。但他只用了一年，就让‘天局’起死回生。你知道他怎么做到的吗？”
他停下脚步，回过头：“他不是靠赌术，也不是靠运气。他是靠算计——算计人心，算计局势，算计每一个可能影响结果的变量。明晚的赌局，你看到的对手是公孙算一个人，但实际上，他要调动的是整个‘天局’的资源。”
花痴开沉默片刻：“你是说，他会作弊？”
“不。”老疤摇头，“他不会给自己留下把柄。但他会创造一个环境，一个规则，一个你无论如何都赢不了的局。就像……当年的花爷一样。”
说完这句话，老疤的身影消失在仓库深处的阴影里，仿佛从未出现过。
花痴开独自站在原地，月光从屋顶的破洞洒下，将他笼罩在银白的光柱中。他拿出那瓶“煞气散”，倒出一颗药丸放在掌心。黑色的药丸在月光下泛着诡异的光泽，像一颗浓缩的深渊。
他知道老疤说的是对的。公孙算不是司马空那样的赌徒，也不是屠万仞那样的武夫。他是掌控者，是布局者，他习惯在赌局开始前，就已经决定了胜负。
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