“琉璃岛”最大的赌坊“千金阁”内，往日喧闹的赌桌此刻空了一半。赌客们三五成群聚在一起，话题只有一个——七日后浪涌擂台那场惊天赌局。
“听说了吗？花痴开用的战书是‘鬼骰’的遗物！”一个刀疤脸汉子压低声音，“骨制骰子，六面刻字，据说鬼骰死前最后一句话是：‘此骰会带我回来’。”
旁边一个精瘦老者嗤笑：“回来个屁！人都喂鱼了。不过这花痴开胆子是真肥，浪涌擂台啊上一次在那上面赌的人，还是六十年前的‘翻江龙’和‘镇海侯’，两人赌完后一起消失，连尸体都没找到。”
“这次不一样。”第三个人插嘴，是个独眼的水手，“花痴开这半年掀翻了天局十八处分舵，连‘骰魔’、‘鬼骰’都死在他手里。我看‘财神’这次悬。”
“悬？”一个阴恻恻的声音从角落传来。
众人回头，见一个戴着斗笠的矮小男子坐在阴影里，手中把玩着三枚铜钱：“你们太小看‘财神’了。海渊城经营四十年，底蕴深不可测。花痴开再厉害，也不过是个二十出头的后生，靠着一股狠劲罢了。到了浪涌擂台，拼的不是狠，是真正的修为。”
刀疤脸不服：“可花痴开背后有夜郎七！”
“夜郎七？”斗笠男冷笑，“四十年前海渊城的副船长，被‘财神’打得像丧家之犬逃出东海。如今回来，也不过是条老狗罢了。”
话音未落，一道寒光闪过。
斗笠男手中的三枚铜钱齐刷刷被钉在桌上——是被一根鱼刺钉住的。鱼刺入木三分，尾端还在微微颤动。
众人骇然转头，只见门口站着一个少女，十六七岁模样，穿着粗布水手服，手里还拎着一条刚刮了一半鳞的鱼。她面容清秀，眼神却冷得像深海寒冰。
“再敢辱我师父，”少女一字一顿，“下次钉穿的就不是铜钱了。”
斗笠男脸色煞白，起身想走，却发现自己的衣角也被一根鱼刺钉在椅子上。
少女走到桌前，拔出鱼刺，将三枚铜钱收进怀里：“这钱，就当是你嘴贱的赔礼。”说完转身就走，走到门口时回头看了一眼赌坊内悬挂的“千金阁”牌匾，轻声道：“七日后，这牌子该换人了。”
等她离开，赌坊内才响起一片倒吸冷气的声音。
“她是谁？”有人小声问。
精瘦老者颤声道：“夜郎七的关门弟子，人称‘鱼刺’小七半年前在南海，她一人挑了天局三家赌坊，用的就是鱼刺。据说她能在三丈外，用鱼刺射穿骰子而不伤骰盅。”
而此时，“鱼刺”小七已经走出千金阁，钻进了一条暗巷。巷子深处，阿蛮正蹲在地上，用炭笔在一张海图上标记着什么。
“怎么样？”阿蛮头也不抬。
“三十六个岛都传遍了。”小七蹲下身，“反应和我们预想的一样——中小赌坊多半看好花痴开，认为这是掀翻天局的机会；天局控制的**则极力贬低，说我们是找死。不过”
“不过什么？”
小七皱眉：“我听到一个奇怪的传闻——有人说，‘财神’在浪涌擂台周边布置了‘锁龙阵’。”
阿蛮手中的炭笔一顿：“锁龙阵？那是什么玩意儿？”
“不清楚，传说是一种古老的海上阵法，用特制的铁链和浮标组成，能在特定海域形成旋涡。”小七说，“如果传言是真的，‘财神’可能根本没打算公平赌局，而是想在擂台上直接要了花痴开的命。”
阿蛮咬牙：“我就知道那老狐狸没安好心！得赶紧告诉花哥和七叔！”
“等等。”小七按住他，“还有一件事。我在‘龟背屿’附近发现了这个。”
她从怀中取出一个小布袋，倒出几粒黑色的砂砾。砂砾在暗巷的微光下，泛着诡异的金属光泽。
阿蛮捡起一粒，凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这是火药残渣？”
“而且是官造火药。”小七压低声音，“龟背屿是荒岛，不应该有这种东西。我怀疑，天局可能已经知道我们从那里潜入的计划，提前布了陷阱。”
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