地宫中静得能听见烛火爆裂的细微声响。



花痴开站在那里，像一尊石像。他的目光死死锁定在那个从暗门中走出的身影上，生怕一眨眼，那人就会消失不见。



十八年了。



十八个春秋，六千多个日夜，他无数次在梦中见过这张脸。可每一次醒来，枕边只有冰冷的泪痕。他曾在夜郎府的藏书阁里翻遍所有关于父亲的记载，只言片语都视若珍宝；他曾对着月光发誓，无论父亲是死是活，都要找到真相。



可他从不敢想，父亲还活着。



更不敢想，父子重逢，竟是在这“天局”总坛的地宫之中，在那幅诡异画像的注视之下。



“爹……”



花痴开的声音像是从嗓子眼里挤出来的，沙哑、颤抖，带着十八年来所有的委屈、思念与不敢置信。



花千手的眼眶也红了。



他快步走上前，却在距离花痴开三步远的地方停住了。他抬起手，像是想摸摸儿子的脸，又像是怕惊扰了一场美梦。那只手悬在半空，微微颤抖着，最终落在花痴开的肩上。



“高了。”花千手哑声道，“比你娘信里说的，还要高。”



花痴开浑身一震：“我娘的信？”



花千手点点头，目光越过儿子，落在不远处的菊英娥身上。



菊英娥早已泪流满面。她捂着嘴，不让自己哭出声来，可泪水像断了线的珠子，止也止不住。十八年来，她以为丈夫已死，独自在世间漂泊，只为替夫报仇。她想过无数次重逢的场景，却从未想过，会在此时此刻，此情此景。



“英娥。”花千手轻声道，“苦了你了。”



菊英娥终于忍不住，扑进丈夫怀里，放声大哭。



那哭声在地宫中回荡，像是一道惊雷，劈开了十八年的阴霾。小七和阿蛮默默退后几步，将这重逢的时刻留给这一家人。就连夜郎七，也跪在原地，老泪纵横。



唯有那幅画像中的眼睛，依然平静地注视着这一切。



良久，花千手轻轻拍了拍妻子的背，柔声道：“英娥，先别哭。有些话，我必须要说。有些事，我必须要解释。”



菊英娥抬起头，泪眼婆娑地看着他。



花千手深吸一口气，转向花痴开。



“痴儿，你一定有很多问题。比如我为什么还活着，这十八年去了哪里，为什么不来找你们母子。”他顿了顿，“还有——那幅画像里的人，究竟是谁。”



花痴开点点头，喉结滚动了一下。



花千手抬起头，看向那幅画像。



“前辈。”他沉声道，“该您亲自说了。”



画像中的眼睛微微闪动，随即，那声音再次响起，带着一丝笑意：



“花千手，你还是这般心急。”



话音落处，地宫忽然震动起来。



不是地震，而是一种更深层次的震颤，仿佛整个空间的根基都在动摇。穹顶的夜明珠忽明忽暗，墙壁上的石粉簌簌而落，而那幅悬挂了不知多少年的画像，竟开始扭曲、变形——



像是一滴水墨落入清水，画像上的线条渐渐晕开，那双幽深的眼睛缓缓闭合，黑袍下的面容变得越来越模糊，最终，整幅画像化作一团漆黑的墨迹。



墨迹从画框中流下，落在地上，却没有四散流淌，而是凝聚、升腾——



最终，化作一个人形。



那人身着黑袍，面容清癯，看不出年纪。说他是老人，他的脊背挺直如松；说他是中年，他的眼中又藏着无尽的沧桑。他的五官极为普通，属于扔进人群里就找不出来的那种，但那双眼睛——



那双眼睛，与画像中一模一样。



幽深如渊，仿佛能看透世间一切虚妄。



花痴开的瞳孔骤然收缩。



这个人，他见过。



不是见过面，而是在某处——在某本古籍的插画里，