，看着我，脸上的表情很复杂，“我学的那些东西，千手观音、不动明王心经，都是师门传下来的。姜太虚也会。我们走的是一条路，用的是同一种法子。你能赢他，是因为你不一样。你有你爷爷的痴，有你爹的不认，有你自己这条野路子。”



“那跟你有什么关系？”



“我怕到了赌桌上，我会忍不住出手。我要是出手了，就不是你跟他的局了，是我跟他师兄弟之间的局。那就全乱了。”



我忽然明白他在担心什么了。他不是怕自己帮不上忙，是怕自己帮了倒忙。他要是掺和进来，赌局的性质就变了，从花家和姜太虚的恩怨，变成了师门内部的争斗。姜太虚等了这么多年，等的就是花家的人，不是夜郎七。



“那你不去就行了。”



“我不去不行。”夜郎七摇头，“那间屋子我比谁都熟，你一个人进去，连门都找不到。”



“那怎么办？”



“怎么办都得去。”他走回来，在我对面坐下，看着我，“开儿，你记着，到了里面，不管发生什么事，你都别管我。你只管跟他赌。我要是做了什么事，你就当没看见。”



这话说得我心里发毛。



“七叔，你到底打算干什么？”



他没说。只是拍了拍我的肩膀，力气不大，但拍得我肩膀有点疼。



那天晚上，菊英娥做了一桌子菜。红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、一碟花生米、一壶酒。她说这是给我壮行的。



我喝了三杯酒，就不喝了。不是不能喝，是怕喝多了手抖。后天要用的那副牌，我已经练了不知道多少遍，每一张牌的位置、厚度、边角的磨损程度，我闭着眼睛都能摸出来。但喝了酒就不一样了，手会抖，感觉会变迟钝。



夜郎七喝了不少。他平时不怎么喝酒，那天晚上一杯接一杯地喝，脸上泛着红光，话也多了起来。



“开儿，我跟你说个事。”他端着酒杯，舌头有点大，“你爷爷当年收我的时候，我十二岁。在街上要饭，饿得快死了。你爷爷走过来，蹲下来，看着我。他说了一句话。”



“说什么？”



“他说：‘小子，你想不想赌一把？’”



我愣了一下。



“我当时想，我都快饿死了，还有什么好赌的。但我还是点了头。你爷爷就把我带回府里，给我一碗饭，一件衣裳，一个睡觉的地方。后来我才知道，他说的赌一把，不是让我跟他赌，是让我跟自己的命赌。”



“怎么赌？”



“他让我选。跟着他，这辈子就走上这条路了。不跟着他，他给我点银子，让我自己去谋生。我选了他。”夜郎七把杯子里的酒一口干了，“我跟你说实话，我选他不是因为他救了我的命。是因为他说那句话的时候，眼睛里的光。我这辈子没见过那种光，不是可怜，不是施舍，是——怎么说呢——是觉得你值得他赌一把。”



我鼻子一酸。



“七叔，我爷爷值得你跟他一辈子？”



“值得。”他说，没有犹豫，“你爷爷是这世上最好的人。他这辈子没害过一个人，没骗过一个人。他赌了一辈子，从来没为钱赌过。他赌的都是命，自己的命。”



菊英娥在旁边听着，一直没说话。等夜郎七说完，她站起来，把桌子上的碗筷收了，去厨房洗碗。



我跟过去，站在厨房门口，看她洗碗。



“娘。”



“嗯。”



“我爹走的那天，跟你说了什么？”



她的手在水盆里停了一下，然后继续洗。



“他说：‘英娥，我要是回不来了，你跟开儿说，他爹不是孬种。’”



“就这些？”



“就这些。”



我靠在门框上，看着她的背影。她的肩膀很窄，背有点驼，头发白了一大半。她在夜郎府里住了二十年，名义上是花家的遗孀，实际上跟个下人没什么两样。但她从来没抱怨过，也没想过离开。



“娘，你不恨