云知夏手一抖，血脉里的温度瞬间被抽干，一股凉气顺着指尖爬上天灵盖。



城南。



苦杏仁味。



孩子在哭。



这几个字，像是烧红的铁签，在她脑子里来回烙烫，每一下都带着血肉模糊的刺痛。



牵机引，裴砚之的得意之作。他曾当着她的面，炫耀过那毒药半成品独有的，苦杏仁气味。



裴砚之。



失踪的孩子。



她“霍”地站起，身下的椅子被撞翻在地，发出一声尖锐的刮擦。她眼里的光一点点熄灭，沉淀成死寂的铁灰色。



等不了。



等官府那帮人磨磨蹭蹭批下文书，孩子们的骨头都凉透了。



必须立刻动手。



云知夏转身冲进里屋，衣袂带起的风都透着股杀气。她掀开箱笼，从最底下抽出三套颜色灰扑扑的夜行衣。



“小墨，小暖，换衣服！”她的声音压得又低又沉，透着不容置喙的狠劲。



云小墨立刻蹲下，手脚麻利地帮妹妹掖好夜行衣的领口。



“小暖，我去送信，你跟娘亲躲在巷子口。听见脚步声，就学两声猫叫，两声就够，叫多了招人烦。”



云小暖用力点头，从怀里摸出颗薄荷糖塞进他手里。



“哥哥，给你，跑快点。”



云知夏看着这一幕，心尖上最软的那块地方被戳了一下，随即她看向云小墨，语速急促地吩咐：“还记得顾叔叔留的记号？去街口那棵歪脖子柳树下，用石子摆个三。告诉他，城南疫起，病根是杏仁。”



看着小墨的身影蹿进夜色，她脑子里忽然闪过顾晏尘送来的卷宗里，用朱笔圈出的那几个字：城南货栈可疑。



他早就在查了……



心口像是被攥了一下，指尖微微发麻：他会不会觉得我这是拿他的官威当令箭使？



她甩开这丝杂念，又从袖袋里，摸出那枚温润的玉佩。



玉佩上还残留着萧珏的体温，熨帖着她的掌心。他那张狂又霸道的脸浮现在眼前，心口一阵抽紧，却又立刻被她掐断。



云知夏，你是借他的力，不是念旧情！



她指尖发力，毫不犹豫地将玉佩砸向墙角。



“啪！”



碎玉的声音，在寂静的屋里像是一声脆裂的哀鸣。



至于慕容熙……



云知夏从药罐里抓了一把甘草塞进布包，扯出一个无奈的苦笑。那个只认钱不认人的主儿，这次又得嚷嚷欠了他天大的人情。



只希望别把他牵扯进来，惹上裴砚之那个疯子。



她将布包递给云小墨。



“小墨，这个，扔进对街快活林**后门，挂红灯笼的那个垃圾桶里。”



云小墨的眼睛在夜里亮得惊人，他压着嗓子，兴奋地补充道：“娘亲，我再添把火！就说贫民窟的乱葬岗，有人见到了一株能卖百两银子的还魂草！”



云知夏赞许地看他一眼。



“去吧，速去速回！”



母子二人分头行动，身影一闪，便像墨汁滴入水中，融进了夜色里。



几乎是同时。



京兆府。



顾晏尘正对着一堆流浪儿失踪的卷宗，眉心拧成一个死结。



一个皂隶火急火燎地冲了进来。



“大人！歪脖子柳树下，有信号！”



“是三字石，旁边还有水迹写的两个字……杏仁！”



顾晏尘猛地站起身，眼中迸出骇人的光亮。



所有的线索，被这两个字彻底串了起来！



“传令！