产房里的地龙早已烧得旺透，赤红的炭块在炉底泛着暖光，将整间屋子烘得如同暖春一般。

　　空气里飘着淡淡的艾草香味，那是特意用来净气安神的，却也压不住索缠枝心口那股沉沉的滞闷感。

　　青梅半扶半抱地将她安置在铺着三层软褥的大床上。

　　每一次宫缩，索缠枝的指尖都要掐进掌心，像是有一只无形的手，在绞着她的五脏六腑般难受。

　　索缠枝紧张地看向青梅，青梅的手也在抖，可是与她的目光一碰，眼尾还是弯出一个安抚的弧度。

　　青梅轻声道：“少夫人别怕，你就只管安心生孩子，其他的事交给我们。”

　　一旁的小李氏没有听出什么弦外之音，也是连忙帮腔：“是啊少夫人，有柳产婆在，你就放宽心，听她安排就好了。”

　　产婆柳氏坐在床边的锦墩上，用青布帕子擦了擦刚洗净的手，神色非常冷静。

　　生孩子可不是“裤衩”一下那么轻巧的，开骨缝的疼、发力的累，熬过去才见得着亮。

　　现在，还有得熬呢，这才哪到哪儿。

　　“少夫人，你把气沉下来。”

　　柳氏的声音不高，却很有信服力：“你这是在开骨缝呢，急不得，好好躺着养力气。”

　　说罢她便开始指派起来：“陶氏，你守在少夫人身边盯着气色。

　　青夫人，麻烦你把那些干净的布巾都抖开晾到炭盆边去，迭着容易闷潮，擦汗用不得。

　　胭脂，你去……”

　　此刻的产房里，管你是主子还是仆妇，唯一的话事人便是这位柳产婆。

　　青梅、陶氏还有胭脂按照柳氏的指令纷纷动了起来，端水的端水，理布的理布，脚步轻捷却不忙乱。

　　这屋子本是间小书房，如今桌椅全撤了，只放了一张宽大的拔步床，占去了大半空间，余下的地方堪堪容人转身。

　　小李氏站在角落，一会儿侧身让过端热水的陶氏，一会儿又得避着拿剪刀的胭脂。

　　她只觉自己碍手碍脚，索性退到月洞门前，抻着脖子往里边看。

　　榻上的索缠枝疼得愈发紧了，起初还是闷哼，后来疼到极致，喉间溢出压抑的痛呼。

　　青梅忙上前攥住她的手，一边给她擦汗，一边在她耳边柔声哄劝：“少夫人，想想孩子，再忍忍，柳产婆说快了……”

　　四个角落的炭盆越烧越烈，暖气流在屋里盘旋着。

　　小李氏穿的本就厚实，不多时便热得后背发黏，可这时候离开产房，总觉得不太合适。

　　小青梅安抚好了索缠枝，这一阵的宫缩也过去了，青梅便走过来。

　　“李嬷嬷，咱们去外间歇歇吧。看少夫人这阵仗，指不定要熬到几时，咱们先歇歇脚儿。”

　　这话正中小李氏的下怀，小李氏连忙答应下来，跟着青梅往外走。

　　外间虽也暖和，却比里间清爽些。

　　书架上挂着挡风的毡毯，月洞门的棉帘没垂到地，能看见里间人走动的衣角。

　　里边的痛呼和柳产婆的指令也听得真切，倒不用担心里边有急事时照应不上。

　　青梅给两人各斟了杯温茶，小李氏渴得紧，捧起杯子就灌了大半。

　　她抬眼一看，却见青梅捧着茶杯出神，双手悄悄合在一处，指尖紧扣，嘴里还念念有词，显然是在祈祷。

　　小李氏忍不住笑了：“青夫人，你还是太年轻。

　　咱们女人家，生来就带着这份苦功，生孩子是难，可哪有那么多意外？

　　可别少夫人还没慌，你先把自己吓垮了。来，喝茶。”

　　青梅点点头，把桌上的油灯往两人中间挪了挪，灯光映着她眼底的忧色。

　　“嬷嬷的话我懂，可少夫人待我亲如姊妹，她疼成那样，我怎么可能不揪心。”

　　小李氏抿了口茶，语气里满是过来人的从容：“放心吧。

　　老身活了这大半辈子，见过的产妇没有一百也有八十，真出了意外的，拢共也就两三个。

　　少夫人本就吉人天相，身子骨又结实，再说杨执事请来的柳产婆，那是天水城头一份的稳婆，稳着呢。”

　　她说着往门帘处瞥了一眼，正看见一片衣角匆匆