“顾长歌！”



“上前来，听赏！”



天启帝那洪亮而充满威严的声音，在巨大的演武场上空回荡。



数十万道目光，汇聚于擂台中央那道青衫身影之上。羡慕，嫉妒，敬畏，狂热……种种情绪，交织成一张无形的大网，将顾长歌笼罩其中。



顾长歌的心，却在此刻，前所未有的平静。



他能感受到夕阳的余温，正洒在他的肩上；能听到远处宫城的钟声，悠远而绵长；能闻到空气中，那混杂着尘土与汗水的、独属于演武场的味道。



这些，都是“活着”的感觉。



“父亲，母亲，顾家满门忠烈……”



“长歌，已为你们，讨回了第一份利息。”



“安息。”



心中默念完这句只有他自己能听懂的祭词，顾长歌眼中的最后一丝波澜，也归于沉寂。



他缓步走下擂台，来到高台之下，对着龙椅之上的天启帝，撩袍跪倒，行君臣大礼。



“草民顾长歌，听候陛下圣裁。”



天启帝看着下方这个不骄不躁的少年，眼中的欣赏之色，几乎满溢而出。



“好，好！”他连说两个好字，“我大夏有你这等文武双全的麒麟儿，何愁国运不昌！”



“传朕旨意！”



天子之声，威震八方。



“顾长歌，于皇家宗武会中，力压群雄，勇夺魁首，扬我大夏国威！其心可嘉，其才可赞！”



“第一赏：晋封顾长歌为‘承武郎’，官居正六品，食俸八百石！”



“第二赏：赐‘承武郎府’一座，位于金水桥东，以彰其功！”



“第三赏……”



天启帝说到此处，微微一顿，目光扫过下方文武百官，尤其是太子赵无极那张毫无表情的脸。



“朕近日，为京城卫戍之事，颇为忧心。兵者，国之爪牙，若京畿之地的兵，都成了绣花枕头，何以拱卫社稷，保卫万民？”



“朕，现命你顾长歌，为京城卫戍‘西三营’之‘特任教习’！限期一月，朕要看到，一支脱胎换骨的虎狼之师！”



“你，可能做到？”



这第三道封赏一出，满朝文武，瞬间哗然！



承武郎，虽是虚衔，但正六品的官阶，对一个十六岁的少年而言，已是天大的恩宠。赐府邸，更是独立于将军府之外，代表着帝王要将其作为真正的心腹来培养。



可这第三道赏赐……



京城卫戍“西三营”，在整个京城，可谓是“鼎鼎大名”。



那里，是所有王公贵族、朝中大员，用来安置自家不成器的子弟、混个军功履历的“养老院”。



整个军营，乌烟瘴气，纪律涣散，斗殴**，无所不为。里面的每一个人，都是背景深厚、桀骜不驯的顶级纨绔。



人称，“纨绔营”。



让顾长歌，去训练这群天王老子都管不了的少爷兵？这哪里是赏赐？这分明是把他往火坑里推！



太子赵无极的嘴角，终于露出了一丝不易察觉的冷笑。



父皇这一招，当真是妙。



顾长歌若是训好了，是天大的功劳。可若是训不好，被那群纨绔子弟联合起来，闹出什么乱子，甚至以下犯上，那他顾长歌，便是自取其辱，不死也要脱层皮！



这是一把双刃剑，一把捧杀之剑！



所有人的目光，都集中在了顾长歌身上，想看他如何应对这个“烫手山芋”。



却见顾长歌，依旧是那副平静无波的模样，他重重叩首，声音，响彻全场。



“草民，不，微臣……顾长歌，领旨谢恩！”



“一月之内，必不负陛下所托！”



……