录的“引路蜂”，想起她对宫廷秘闻的熟稔，一切不合常理的细节此刻都有了答案。只是，霹雳城的大小姐，为何会摇身一变成为皇室中人？她潜入霹雳城，接近自己，究竟有何目的？无数疑问在心头盘旋，却一个字也问不出口。眼下，杀机未除。



“撤！”杀手首领从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑。确认了顾晚晴的身份，任务的性质已然改变。刺杀一个江湖通缉犯是一回事，公然袭杀皇室成员，尤其是一位能施展“烽火燎原”这种核心禁招的成员，则是另一回事。这超出了他们的权限，甚至可能引来灭顶之灾。他眼中闪过一丝不甘，但更多的是对未知后果的恐惧。



命令一下，残余的“问鼎天下”杀手如同退潮般迅速隐入断壁残垣的阴影之中，几个起落便消失得无影无踪，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。



危机解除，紧绷的弦骤然松弛。顾晚晴身形微不可察地晃了一下，脸色略显苍白。强行施展“烽火燎原”对她的消耗显然不小。她深吸一口气，强行压下翻腾的气血，目光转向江寒，带着一丝复杂和审视。



“你都听到了。”她的声音恢复了平静，却少了几分往日的跳脱，多了一种难以言喻的疏离感。



江寒沉默地点点头，收剑入鞘。他有很多问题，但此刻废墟并非久留之地，随时可能有第二批杀手或朝廷的追兵赶到。“此地不宜久留。”他沉声道，目光扫过仅存的两名带伤护卫，“必须立刻离开。”



顾晚晴没有反对，她迅速检查了一下护卫的伤势，简单处理，然后果断道：“走！我知道一条通往圣城的密道，就在这废墟深处。”



她不再掩饰，径直走向废墟最深处一面布满裂纹的巨大石壁。只见她伸出右手，掌心贴在石壁上一个不起眼的凹槽处，催动内劲。一股精纯炽热的气息涌入凹槽，石壁内部发出沉闷的机括转动声。片刻后，石壁缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股带着水汽的阴冷气息扑面而来。



“跟上！”顾晚晴率先钻入洞中。江寒和护卫紧随其后。洞口在他们身后无声地闭合，将废墟的肃杀彻底隔绝。



洞内是一条倾斜向下的天然溶洞，脚下湿滑，石笋林立，水滴声在空旷的黑暗中格外清晰。顾晚晴取出一颗夜明珠，柔和的光芒勉强照亮前路。她步履坚定，显然对这条路径极为熟悉。



“你……”江寒终于忍不住开口，声音在狭窄的通道里显得有些沉闷，“为何是霹雳城的大小姐？”



顾晚晴的脚步顿了一下，没有回头。“顾晚晴是我的真名。霹雳城城主顾天雄，是我舅舅。”她的声音很轻，“我母亲……是先帝的妹妹，当今圣上的姑母。我自小在宫中长大，后来……发生了一些事，便去了霹雳城。”



她没有细说“一些事”是什么，但江寒能听出她语气中深藏的黯然。皇室秘辛，往往伴随着难以言说的伤痛。



“所以，你从一开始就知道幽灵箭和天机策的关联？你接近我，是为了追查此事？”江寒追问，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的冷硬。



顾晚晴猛地停住脚步，转过身来。夜明珠的光芒映照着她清丽的脸庞，那双杏眼里有恼怒，有委屈，更有一丝被误解的刺痛。“江寒！你以为我是什么人？利用你？设局引你入瓮？”她的声音微微拔高，“没错，我确实在追查幽灵箭和天机策！但我遇到你，纯属意外！挡下那一箭的是你，被栽赃陷害的是你，被‘问鼎天下’追杀的也是你！我只是……不想看到一个无辜的人不明不白地死掉！更何况……”她咬了咬唇，后面的话没有说出口。



江寒看着她眼中闪烁的情绪，那并非作伪。他想起她数次在危急关头出手相救，想起她不顾暴露身份也要施展“烽火燎原”……心中的疑虑稍稍松动，但那份因身份骤然转变而产生的隔阂感，却并未消失。



“更何况什么？”他追问。



顾晚晴扭过头，继续向前走，声音闷闷的：“更何况，你身上有线索。你挡下幽灵箭时，箭上残留的气息，与你体内的‘玄阴劲’有某种微妙的感应。我怀疑，那支箭，或者制造它的人，与你师门有关。”



江寒如遭雷击！师门？弑师之痛瞬间再次攫紧了他的心脏！难道……难道师父的死，也与这幽灵箭、与“问鼎天下”、与这背后的惊天阴谋有关？这个念头让他浑身冰冷，呼吸都变得困难起来。



两人一路沉默，只有脚步声和滴水声在溶洞中回响。气氛压抑而微妙。不知走了多久，前方隐约传