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天道酬勤，亦眷顾有心之人。



你能于困顿中不忘向学，



乃至有所顿悟，这是你的造化，亦是朝廷之福。”



他语气转为郑重：



“你虽得案首，却不可志得意满。



功名之路，方才起步。



院试在即，乃由本官亲自主持，



难度更胜府试，取录亦更严。



你需戒骄戒躁，潜心攻读，



方不负上天赐予你的这份灵性，



亦不负本官今日破例取你之心意。”



“学生谨遵大人教诲！



定当勤学不辍，不敢有丝毫懈怠！”



苏惟瑾起身，肃然应道。



周大人满意地点点头，



沉吟片刻，



忽然从抽屉里取出一个不大的银锭，



推至案前。



苏惟瑾一愣。



周大人温言道：



“你身世坎坷，想必囊中羞涩。



院试之后，无论中与不中，



皆需继续求学。



这十两银子，你且拿去，



或做盘缠，或购些急需书籍笔墨。



不必推辞，此非官银，



乃本官私人所赠，



盼你能心无旁骛，专心举业。”



十两银子！



对于此刻一穷二白的苏惟瑾而言，



不啻于巨款！



这不仅是雪中送炭，



更是一种强烈的认可和投资信号！



意味着他真正进入了这位一省学政的视野，



得到了官面上的初步庇护！



苏惟瑾心中激荡，



面上却保持克制。



他后退一步，整理衣冠，



对着周大人深深一揖，



声音带着一丝不易察觉的哽咽（三分真情，七分演技）：



“大人厚爱，学生…学生铭感五内！



此恩此情，学生必刻苦攻读，



以期他日能报效朝廷，



不负大人今日知遇之恩！”



话说得漂亮，情表现得真切。



周大人抚须含笑，眼中满是期许：



“好，去吧。



好生准备院试，



本官期待你再给吾一个惊喜。”



“是！学生告退！”



苏惟瑾再次行礼，



小心翼翼地将那锭沉甸甸的银子收入怀中，



这才缓步退出了书房。



走出行辕，午后的阳光暖洋洋地洒在身上。



怀中的银锭散发着踏实的热度。



苏惟瑾回头望了一眼那森严的衙门，



嘴角缓缓勾起一抹锐利的弧度。



院试么？



他深吸一口充满自由空气，



前途，已然豁然开朗。



该回去会一会沭阳的那些“故人”了。