“那是正常做法。”黄片姜说，“我有速成法。但速成法的代价是，你得承受常人难以忍受的痛苦。熬过去了，你就是真正的玄厨；熬不过去，轻则玄力全废，重则魂飞魄散。”



巴刀鱼没有犹豫：“我熬。”



黄片姜看着他，眼中闪过一丝复杂的神色：“你知道我在你身上看到了什么吗？”



“什么？”



“二十年前的我自己。”黄片姜收回目光，“那时候我也像你这样，什么都不怕，什么都敢拼。后来我发现，有些事不是拼就能赢的。”



他走到门边，拉开门：“今晚子时，到城南的老君庙找我。带上这口锅。”



他指了指角落里的一口青铜小鼎——那鼎只有巴掌大，通体暗绿，上面刻满了密密麻麻的符文。



巴刀鱼走过去，捧起那口鼎。出乎意料，鼎虽小，分量却极重，少说有四五十斤。鼎身的符文摸上去温润如玉，隐隐有玄力波动传来。



“这是？”



“上古厨神用过的鼎。”黄片姜头也不回地走了，“别弄丢了。弄丢了，你这条命就没了。”



门关上，会议室里只剩下巴刀鱼一个人。



他捧着那口鼎，看着桌上的《镇魂宴》册子，心里涌起一股难以言喻的感觉。三个月前，他还是个濒临倒闭的小餐馆老板，最大的烦恼是明天能不能多卖出去几碗面。三个月后，他成了上古厨神的传人，被一个神秘组织追杀，还要在七天内学会一道能定人生死的汤。



命运这东西，真是说不清道不明。



他正想着，门突然被推开。娃娃鱼冲进来，脸色苍白，眼眶发红：“巴刀鱼！听说你要一个人去饕餮宴？”



“你怎么醒了？”巴刀鱼惊讶地看着她。



“我问你是不是！”娃娃鱼走到他面前，死死盯着他。



巴刀鱼沉默片刻，点头：“是。”



“我也去。”



“不行。”



“为什么不行？”娃娃鱼急了，“我昨晚虽然没打过，但我的读心术有用！我看到了那个黑袍人脑子里的一些东西——关于饕餮宴的！”



巴刀鱼一愣：“你看到了什么？”



娃娃鱼深吸一口气，压低声音：“饕餮宴上，他们会用活人祭祀。”



巴刀鱼瞳孔一缩。



“我看到一个画面，”娃娃鱼继续说，“一群人围着一口大锅，锅里煮的不是食材，是人。那些人都是玄厨协会的成员，被抓来之后，活生生扔进锅里……”



她说不下去了，浑身发抖。



巴刀鱼伸手按住她的肩膀：“别怕，我不会让他们得逞的。”



“所以我要去！”娃娃鱼抬起头，“我的读心术能帮你提前知道他们的计划，能救更多人！”



巴刀鱼看着她那双坚定的眼睛，突然想起第一次见到她的场景——那时候她还在街边摆摊算命，一副江湖骗子的模样。后来才知道，她天生就有读心能力，只是不敢用，怕被人当成怪物。



现在，她为了救人，不惜强行催动读心术，差点把命搭进去。



这个瘦小的姑娘，比他自己想象的勇敢得多。



“好。”巴刀鱼说，“一起去。”



娃娃鱼眼睛一亮：“真的？”



“真的。但有个条件。”



“什么条件？”



“从现在开始，你跟着我练。七天内，学会怎么在关键时刻保住自己的命。”



娃娃鱼用力点头：“我学！”



两人相视一笑，所有的恐惧和不确定，都在这一刻消散了大半。



门外，酸菜汤探进半个脑袋：“喂，你们两个偷偷摸摸说什么呢？带上我一个呗？”



巴刀鱼和娃娃鱼同时看向他，异口同声：“不带。”

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