文件很薄，只有三页纸。



巴刀鱼翻了一遍，眉头越皱越紧。



第一页是食魇教的简介——一个以“负面情绪为食”的玄界邪教，成立于三十年前，创始人不详，主要活动区域在东南亚及中国西南边境。他们的核心教义是“众生皆苦，苦即为食”，认为人类的痛苦、恐惧、愤怒、绝望是最纯粹的能量来源，可以通过特殊手段提炼成“魇能”，供教徒修炼或驱使。



第二页是已知的教徒名单。名单很短，只有七八个名字，每个名字后面都标注着“已故”或“失踪”。最后一个名字是“幽弥”，后面标注着“食魇教圣女，活跃中，危险等级：甲等”。



第三页是一张照片。



照片很模糊，像是偷拍的。画面中是一个穿着黑色斗篷的女人，背对着镜头，只露出半边侧脸。那侧脸的线条很柔和，不像杀手，倒像个普通人家的姑娘。



“就这些？”巴刀鱼抬头看黄片姜。



黄片姜端着茶杯，慢悠悠地吹了吹茶沫：“就这些。”



“三十年的教派，只有七八个教徒？”



“被发现的只有七八个。”黄片姜纠正他，“没发现的，不知道有多少。”



巴刀鱼把文件递给酸菜汤和娃娃鱼。两人凑在一起看，酸菜汤看到“危险等级：甲等”时，倒吸一口凉气。



“甲等？那不是和协会长老一个级别？”



黄片姜点头：“所以我才说，下一关是真正的战场。不是试炼，是会死人的那种。”



他放下茶杯，正色道：“三天前，城东郊区发生了一起案子。一家五口，一夜之间全部失踪。现场没有打斗痕迹，没有血迹，没有任何异常——除了厨房。”



“厨房怎么了？”



“厨房里的所有食材，都变质了。”黄片姜说，“不是普通的变质，是那种——看一眼就知道不能吃，但又说不出哪里不对的变质。协会派人去查，在现场检测到了高浓度的负面情绪残留。愤怒、恐惧、绝望，三种情绪混在一起，浓度高到能让人窒息。”



巴刀鱼心头一凛。



“食魇教？”



“八九不离十。”黄片姜站起身，走到窗边，背对着他们，“协会已经锁定了嫌疑人的位置——城东郊区的一处废弃厂房。你们的任务，就是去那里调查，找到失踪的一家五口，如果可能的话，活捉食魇教徒。”



“我们三个？”酸菜汤瞪大眼睛，“就我们三个，去对付一个甲等危险级别的邪教徒？”



黄片姜回头看他：“怕了？”



酸菜汤噎住。他想起昨晚在馄饨摊的经历——那种身不由己的感觉，那种被欲望支配的恐惧——但最终，他还是挺直腰杆：“谁怕了？去就去！”



黄片姜笑了笑，目光转向巴刀鱼。



“你呢？”



巴刀鱼沉默片刻，问：“为什么是我们？”



“因为你们通过了馄饨摊的考验。”黄片姜说，“那个摊主，叫孟婆——当然，不是神话里那个孟婆。他是协会的元老之一，负责筛选新人。能从他那里活着出来的，才有资格接触真正的玄界。你们三个，都活着出来了。”



巴刀鱼想起摊主佝偻的背影，想起他说“老黄说得没错”时的表情。原来，那场考验从一开始就是设计好的。老黄在测试他们的心性，测试他们面对欲望时的选择。



“那个摊主……他付出了什么代价？”巴刀鱼忽然问。



黄片姜沉默了几秒。



“他付了十年寿命。”他说，“本来他还能再守二十年摊子。现在，只剩十年了。”



巴刀鱼心头一震。



十年寿命——就为了救一个素不相识的陌生人？



“别想太多。”黄片姜像是看穿了他的心思，“那是他自己的选择。他守摊三十年，就是在等一个愿意为别人付出代价的人。你做到了，他自然要兑现自己的承诺。”



他顿了顿，语气忽然变得严肃：“不过有一点你要记住——玄界不是善堂。愿