在七天内彻底丧失自我意识，沦为教团的活体食材——你知道他们用这种东西做什么吗？”



巴刀鱼摇头，胃里却泛起一阵恶心。



“炼‘魇油’。”黄片姜的三角眼里闪过一丝寒光，“把被魇种完全寄生的人体投入特制的鼎炉中，用文火熬制七七四十九个时辰，提炼出的油脂是食魇教最基础的‘燃料’。一滴魇油，足以污染整条街的食材。”



沉默。



夜风穿过巷子，带着远处烧烤摊的烟火气，但巴刀鱼此刻只觉得那股味道刺鼻无比。



“您带我来这里，不只是为了展示这个吧？”巴刀鱼强迫自己冷静下来，目光直视黄片姜。



黄片姜笑了，笑容里有一种老狐狸般的狡黠：“聪明。”他挥手将那只魇种收入一个玉质的小瓶中，又拍了拍赵铁勺的肩膀，后者便如断了线的木偶般软倒在地，“三天后，临江玄厨协会将举行‘晋升试炼’，排名前十的小队可以获得进入‘玄厨秘境’的资格。我需要你们拿到那个资格。”



“为什么是我们？”



“因为其他人都不可信。”黄片姜的表情突然变得严肃，他走近两步，压低声音，“临江分会已经被渗透了，从上到下，至少有三分之一的成员与食魇教有勾结。你们是外来者，还没被污染，而且——”他看向巴刀鱼，“你体内有厨神血脉，这是对抗食魇教最关键的武器。”



娃娃鱼从树上无声落下，站在巴刀鱼身侧，手中的匕首已经出鞘半寸：“你到底是什么人？”



黄片姜沉默了片刻，缓缓从怀中掏出一枚令牌。



令牌只有巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一个古篆体的“姜”字，背面则是一幅微雕——一位厨师站在鼎炉前，头顶悬着日月星辰，脚下踩着山川河流。



巴刀鱼不认识这令牌，但娃娃鱼却倒吸了一口凉气。



“上古厨神麾下，‘五味尊者’之后裔。”黄片姜的声音变得低沉而庄重，“姜家世代守护厨神传承，等待血脉觉醒者的出现。巴刀鱼，你的父亲巴山河，曾经是我的弟子。”



空气凝固了。



巴刀鱼觉得自己像是被人迎面打了一拳，脑海中嗡嗡作响。他的父亲巴山河——那个在他十二岁时突然失踪的男人，那个只在记忆深处留下一道模糊背影的厨师——竟然是眼前这个人的弟子？



“他在哪里？”巴刀鱼的声音嘶哑。



“死了。”黄片姜没有绕弯子，“十五年前，食魇教第一任教主‘饕餮老人’为了夺取厨神传承的核心——《五味天书》，带人围杀巴山河。你父亲以一己之力斩杀对方七名护法，最终自爆玄厨本源，与饕餮老人同归于尽。”



他顿了顿，目光落在巴刀鱼脸上：“但那场大战之后，饕餮老人的‘魇核’并未被摧毁，而是分裂成七块碎片，散落在人间与玄界的缝隙之中。食魇教这十五年来一直在收集这些碎片，企图复活他们的教主。而最后一块碎片的下落，就藏在玄厨秘境之中。”



“所以你让我们去秘境，是为了找碎片？”巴刀鱼问。



“不。”黄片姜摇头，“是为了抢在食魇教之前毁掉那块碎片。一旦饕餮老人复活，人间与玄界的平衡将彻底崩溃——到那时候，所有人都将沦为食魇教的食材。”



娃娃鱼突然开口：“你说临江分会有内奸，我们凭什么相信你不是内奸？”



黄片姜愣了一下，随即哈哈大笑，笑声在暗巷中回荡，惊起一群栖息的麻雀。



“好丫头，有胆识。”他收起笑容，将手中的令牌抛给巴刀鱼，“这枚‘姜令’上附着了我姜家的血脉印记，用你的玄力催动它，如果是谎言，它会变红。”



巴刀鱼接过令牌，深吸一口气，将一丝玄厨之力注入其中。



令牌纹丝不动，颜色毫无变化。



娃娃鱼皱起眉头，她的读心能力也在同时发动——黄片姜的思绪如同一潭深水，她只能读到表层的一丝疲惫和……某种深沉的悲痛。



“他说的是真的。”娃娃鱼不情愿地承认。



巴刀鱼将令牌递还给黄片姜，后者却没有接。



“留着吧。”黄片姜说，“就当是你