他说完转身便走，灰布长衫在夜风中猎猎作响。
走出几步，他又停下，没有回头：“巴刀鱼，你父亲当年输给饕餮老人，不是技不如人，是因为他的心太软。对敌人仁慈，就是对自己残忍。这句话，我希望你记住。”
脚步声渐行渐远，最终消失在巷子的尽头。
巴刀鱼站在原地，手中的令牌沉甸甸的，像是一块烧红的烙铁。
“刀鱼哥……”娃娃鱼小心翼翼地凑过来，“你还好吗？”
巴刀鱼没有回答。他仰头看向夜空，乌云不知何时已经散去，露出一弯清冷的残月。
父亲的失踪，是他心中十五年的谜团，也是他走上厨师这条路的。他记得父亲的手，宽厚、粗糙，指尖永远带着葱花和酱油的味道。他记得父亲在厨房里的背影，专注而沉默，像是整个世界只剩下他和那一方灶台。他更记得父亲失踪那天早上，桌上摆着一碗还温热的阳春面，面条被摆成了一道符咒的形状，碗底压着一张纸条——
“小鱼，爸爸去去就回。”
一去不回。
“我一定会查清楚的。”巴刀鱼低声说，不知是对月亮说，还是对自己说，“不管你是谁，不管你在哪里。”
娃娃鱼默默握住他的手，掌心传来一丝温暖的玄力，像是一盏小小的灯，在黑暗中为他照亮前方。
二、魇种来袭
巷子深处，突然传来一声尖锐的嘶鸣。
巴刀鱼和娃娃鱼同时警觉，转身望去——原本被黄片姜拍晕在地的赵铁勺，此刻正以一种诡异的姿势从地上爬起。他的四肢着地，脊背高高拱起，像是一只巨大的蜘蛛。他的眼睛已经完全变成了黑色，没有眼白，没有瞳孔，只有两个深不见底的黑洞。
“不对。”娃娃鱼的声音发紧，“姜老明明已经把他体内的魇种取出来了——”
话音未落，赵铁勺的嘴巴猛地张开，一张几乎咧到耳根，从喉咙深处又爬出了一只魇种。
不，不是一只。
是三只。
紧接着是五只、十只……密密麻麻的魇种从赵铁勺的口腔、鼻孔、耳道甚至眼眶中涌出，它们的大小不一，颜色也从暗红到漆黑不等，像是一群被惊动的蟑螂，朝着四面八方疯狂蔓延。
赵铁勺的身体在魇种涌出的同时迅速干瘪下去，皮肤失去光泽，肌肉萎缩，骨骼塌陷，短短几个呼吸间便化作了一具皮包骨头的干尸。
“他体内不止一只魇种！”巴刀鱼瞬间明白了，“姜老取出的只是最外层的那只，更深层的魇种在姜老离开后失去了压制——”
他的话被一阵破风声打断。
涌出的魇种中，体型最大的那只——足有人头大小，通体漆黑如墨——突然弹射而起，朝着巴刀鱼的面门扑来。它的触须在空中张开，每一根的末端都闪烁着寒光，像是淬了毒的钢针。
巴刀鱼的反应极快，腰间玄厨短刃出鞘，一道金色刀芒划破夜空。
“铛——”
刀芒斩在魇种身上，竟然发出金属碰撞般的脆响。魇种被击退数尺，但只在表面留下了一道浅浅的白色痕迹，连表皮都没有破开。
“这东西的壳好硬！”巴刀鱼咬牙。
娃娃鱼已经行动起来，她的身形在暗巷中拉出一道残影，手中的匕首精准地刺向那些小型的魇种。匕首上附着她的读心玄力——不是用来读取思绪，而是用来预判魇种的移动轨迹。每一刀都干净利落，将小型魇种切成两半。
被切开的小型魇种发出一声凄厉的尖叫，身体迅速融化成一摊黑色的脓水，脓水落在地面上，竟然将水泥地腐蚀出一个个冒着白烟的小洞。
“刀鱼哥，大的那只交给你！”娃娃鱼一边清理小型魇种一边喊，“它的移动速度太快，我读不到它的轨迹！”
巴刀鱼没有犹豫。
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