的手机响了。他看了一眼来电显示，眉头几不可察地皱了一下，对众人做了个抱歉的手势，起身走到包厢外的走廊去接听。



隔着门，能隐约听到他压抑着情绪的、简短的回答声。



“……我知道了。”



“会议我就不参加了，你们按流程走。”



“对，我现在有更重要的事。”



“我说了，一切责任，我来承担。”



几分钟后，他推门回来，脸色比出去时更沉了几分，虽然很快恢复了平静，但眼底那抹寒意并未散去。



“集团的事？”姜墨问。



“嗯。”华明简坐回位置，拿起桌上的湿毛巾慢慢擦着手，指节有些发白，“艾肯动作很快。战略发展特别委员会的事，已经上会通过了。我原先负责的几个核心项目，包括新型生物材料实验室和东南亚医疗援助计划，都被划走了。美其名曰‘让我专注于集团宏观战略’。”



他扯了扯嘴角，露出一丝讥诮的笑：“他还‘贴心’地给我安排了一位特别助理，说是协助我工作。人明天就到岗。”



架空，已经开始了。而且来得如此迅速，如此不留情面。



“需要推迟行程吗？”兰芷汐关切地问。华明简在华宇的内部处境越糟，他离开的风险就越大。



“不用。”华明简摇摇头，语气斩钉截铁，“越是这样，我越要走。留在那里，才是真的成了砧板上的肉。出去，反而有机会。艾肯以为把我调离实权部门，安插个眼线，就能掌控一切？他想得太简单了。华宇的盘根错节，他一个外人，这才摸到几根须子。”



他眼中闪过一丝属于豪门继承人的冷厉与算计。那是在商场和家族倾轧中历练出来的本能。



姜墨不再多说。每个人都有自己必须面对的战斗，华明简选择在此时深入险地，既是为了追寻父亲背后的真相，阻止更大的灾难，也未尝不是一种以退为进、破局求生的策略。



离开私房菜馆时，夜已深。江风带着湿气吹来，微微有些凉意。众人互相道别，约定好第二天最后核对一次装备和情报，后天各自按照计划出发，在缅北的中转站汇合。



赵队开车送苏晓回家——李博士母女现在住在太乙司安排的安全屋，地址保密，由赵队负责联络。



华明简的司机开着那辆低调的黑色轿车停在路边，他拍了拍姜墨的肩膀，没说什么，转身上了车。



最后，只剩下姜墨和兰芷汐站在街边。



“我送你回去？”姜墨问。



兰芷汐摇摇头，拢了拢被风吹起的长发：“不用，我自己打车。你……回去早点休息。明天最后检查一下你的眼睛，我再给你准备一些安神的药，雨林环境复杂，你的能力使用要格外谨慎。”



“好。”姜墨点头，看着她拦下一辆出租车，上车前又回头看了他一眼，眼神里带着欲言又止的担忧，最终还是挥挥手，车子汇入夜色车流。



姜墨独自站在江边，看着对岸的灯火。城市依旧繁华喧嚣，霓虹闪烁，车水马龙。没有人知道，几天后，会有一支小小的队伍，为了这座城市、为了更多人能安享这份喧嚣，逆向而行，深入那片被现代文明遗忘的、充满未知与危险的绿色深渊。



他从口袋里摸出那枚温润的玉佩，爷爷的遗物。玉佩在路灯下泛着柔和的光泽，内里仿佛有星云流转。他将玉佩紧紧握在手心，冰凉的触感让他纷杂的思绪渐渐沉淀。



左眼处传来轻微的、熟悉的温热感，仿佛在与玉佩隐隐呼应。



“爷爷，”他对着漆黑的江面，低声自语，又像是对着冥冥中某个存在诉说，“你要我看的真相，你要我走的路……或许，就在那片雨林里了。”



江风呜咽，没有回答。只有远处轮船的汽笛，拉长了调子，沉沉地划过夜空，像一声悠长的叹息。



姜墨没有直接回家。



出租车在城市霓虹中穿行，最终停在老城区一条僻静的小巷口。付钱下车，他步行了几分钟，拐进一家二十四小时营业的便利店，买了包烟和一个打火机——虽然他并不抽烟。



随后，他走进便利店隔壁一栋老旧的居民楼，没有坐