“大人言重了。”苏砚在椅子上坐了半边屁股，保持着恭敬而不谄媚的姿态，“贫道微末伎俩，当不得‘高人’二字。玄镜司秦大人明察秋毫，不过是就事论事。至于府中之事……不知大人可否明示，究竟是何等疑难？贫道也好斟酌，是否力有能逮。”
他先自谦，再将秦墨的“认证”归于“就事论事”，撇清关系，最后将话题引向正事，同时留了余地——我没打包票，得先听听。
陈文远端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，沉吟片刻，才缓缓道：“说来惭愧，乃是内宅之事，颇有些……难以启齿。”
他挥了挥手，厅内侍立的两个丫鬟和门口的下人，立刻无声地退了出去，只留下周管事在旁伺候，并将厅门轻轻掩上。
厅内光线暗了些，气氛也似乎凝重起来。
“是拙荆。”陈文远放下茶盏，脸上露出一丝疲惫与忧虑，“月余之前，忽染怪疾。白日里尚可，只是精神倦怠，茶饭不思。可一入夜，便……便噩梦连连，惊悸不安。时常于梦中呓语，所言皆是些……阴森可怖、荒诞不经之语。更有时，夜半惊醒，称见窗棂外有黑影窥视，或闻房中异响、女子啜泣之声。然下人彻夜守护，点灯查验，却又一无所见。”
他顿了顿，声音更低：“请了城中数位名医，汤药服了无数，皆言脉象虚浮，心神不宁，乃思虑过度、气血两亏之症。开了些安神补益的方子，初时稍有效用，可不过三五日，便又复如故，甚至……更重了。也请过几位颇有名声的法师、神婆，做了几场法事，贴了些符箓，亦是无效。拙荆被这怪疾折磨，日渐消瘦，神思恍惚，老夫……唉。”
他叹了口气，忧色更浓。旁边的周管事也垂下了头。
苏砚静静听着，脸上保持着适度的凝重和关切，心中却已飞快地分析起来。
噩梦，惊悸，幻视幻听（黑影、异响、啜泣）……典型的焦虑、惊恐障碍，或严重神经衰弱的症状。在这个时代，容易被归结为“邪祟侵扰”、“丢魂”之类。陈文远请了名医和法师都无效，说明症状可能比较顽固，或者……有别的诱因未被发现。
生理疾病？心理问题？环境因素？还是……真的涉及“超自然”？
“不知尊夫人病发之前，可曾受过惊吓？或府中、城中，有无其他异常之事发生？”苏砚问道。这是常规问诊思路。
陈文远摇头：“并无。拙荆素来娴静，深居简出。那日前，亦只是寻常居家，未有特别之事。府中上下，也一切如常。”他犹豫了一下，补充道，“只是……据贴身伺候的嬷嬷说，病发前一两日，拙荆似曾提过，夜间偶闻后园竹林风声有异，如泣如诉，但当时并未在意。”
后园竹林？风声有异？苏砚记下这个细节。
“不知贫道可否为尊夫人诊视一番？”苏砚提出要求。光听描述不够，他需要亲眼看看病人状态，更重要的是，需要用天机宝鉴的绿键“扫描”一下，看看能否发现什么肉眼不可见的异常。当然，这必须在极度隐秘、且确认镜印不会剧烈反应的情况下进行。
陈文远似乎有些为难：“这个……拙荆如今精神不济，怕惊了外人，反而加重病情。且男女有别，恐有不便……”
“大人，”周管事在一旁低声提醒，“道长乃方外之人，又精通医理玄术，或可隔帘诊脉，以观气色？”
陈文远想了想，点点头：“也罢。便有劳道长。周管事，你带道长去后宅花厅，请夫人移步，隔帘一见。切记，勿要惊扰。”
“是。”周管事应下，对苏砚做了个请的手势，“道长，请随我来。”
苏砚起身，对陈文远拱了拱手，随周管事出了前厅，转向府邸深处。
穿过两道月洞门，绕过一片小巧的假山水池，来到一处更为幽静雅致的院落。院中花木扶疏，一座四面通透的花厅临水而建。厅内已摆好了屏风，屏风后隐约可见一张软榻的影子。几个穿着体面的丫鬟嬷嬷垂手侍立在厅外廊下，见周管事领着苏砚过来，纷纷敛衽行礼，目光好奇地瞟向这位年轻得过分的“道长”。
“道长请在此稍候，夫人片刻即到。”周管事将苏砚引入花厅，让他在屏风前的椅子上坐下，自己则退到厅外等候。
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