口：“在铸造过程中，由于型腔内沙粒未清理干净、浇注前沙粒侵入、砂型强度不足等原因，导致炮管内出现了七处砂眼，其中最大的砂眼深度达到三分。这样的炮若强装双倍药量，他目光扫过李参将骤然绷紧的肩背，意有所指：‘您说是炸膛伤己，还是另有图谋？先前水师战船屡屡炸膛，并非将士无能，而是有人在军械上动了手脚，蓄意削弱战力！”



户部尚书突然剧烈咳嗽起来，袖中染墨的新罕布什飘落在地。江枫眼疾手快，俯身去拾，指尖刚触到信纸，李参将的靴底已狠狠碾住他的手背，力道之大，显然是想销毁证据。



“部堂！”就在此时，工坊外忽然有驿卒狂奔而来，神色慌张地喊道：“蓝夷舰队突破外围警戒，距明州不足二十里，正向港口逼近！”



姚则远劈手夺过身旁亲兵手中的试炮火把，熔铁炉的烈焰在他眼底腾起，映得他面容愈发坚毅：“请部堂登城观战！今日便让您亲眼看看，是姚某通敌叛国，还是有人蓄意纵敌入瓮，嫁祸于我！”



他掷出的火把划过李参将煞白的脸，直坠入淬火水池，激起漫天白雾。江枫趁机抽回手，将那封伪证书信攥在掌心，对着户部尚书扬了扬，眼神示意——证据在此。



户部尚书看着李参将慌乱的神色，又看了看姚则远胸有成竹的模样，心中已然有了判断。他沉声道：“姚大人，本堂信你！今日便与你共登城楼，看此战如何收场！”



姚则远拱手行礼，目光扫视众人，声如洪钟：“传我将令！全体将士登城备战，新铸火炮直指蓝夷舰队来犯方向！今日一战，不仅要击退强敌，更要还我清白，揪出幕后黑手！”



将士们齐声应诺，声震工坊，久久回荡。李参将僵立原地，脸色惨白如纸，双腿微颤——他深知，今日阴谋或将彻底败露。



城楼上，旌旗猎猎。姚则远手持望远镜，紧盯海面。户部尚书立于其侧，目光在三人与远方舰队间游移，心中天平早已倾斜。