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棚区漆黑一片。宵禁之下，没有一盏灯。



但叶笙知道——棚区里的暗桩正在窝棚里等。等城外的动静，等约定好的信号。



只是他们不知道的是，他们的信号已经被截了。那根铜管里塞着的最后一张纸条——“预备妥”——从头到尾都没有被取走。



城外的人等不到城内的呼应。



时间一息一息地过。



领头那个黑影等了足有半盏茶。竹哨含在嘴里，一直没吹。



他回头跟身后的人交换了几句话，听不清内容，但语气急躁。



又等了一阵。还是没有信号。



领头的人做了个手势——撤。



十七个黑影弯着腰，开始往回退。



叶笙的嘴角动了一下。



“放。”



城墙上一支火箭腾空而起，在夜空中拖出一条橙红色的弧线，照亮了荒坡上的十七个人。



卫校尉的二十个兵从壕沟里暴起，堵住了退路。



“别动！放下兵器！”



荒坡上炸了锅。十七个人慌忙扔掉背上的包袱，拔出短刀。



打？二十对十七，兵力差距不大。但卫校尉的人穿着甲，拿着正经的长枪和环首刀。十七个人手里就几把短刀和柴刀。



领头的那个回头看了一眼城墙。



火把的光里，他看见城垛口上站着一个人。



黑色长枪。



那人从城墙上跳了下来。



一丈半的高度，落地无声。长枪在手里转了半圈，枪尖指着地面。



叶笙朝他走过来。



领头的人握着短刀，退了两步。



“你们是谁的人？”叶笙的声音不大，但在荒坡上传出去很远。



没人回答。



叶笙枪尖一抬。



最近的一个黑影挥刀砍过来——叶笙侧身，枪杆横扫。一声闷响，那人的手臂弯成了不该有的角度，刀飞了出去。



第二个冲上来，被枪尖点在膝盖上，整个人跪了下去。



第三个没敢动。



“最后问一遍。”叶笙把枪杆往地上一顿，声音钻进每个人的耳朵。



“谁的人？”



领头的咬着牙。



叶笙不等了。枪挑起地上的一个包袱，包袱散开——里面是三把短刀和一捆浸了油的麻绳。



火攻。他们打算烧城门。



“绑了。全部带回去。”叶笙说。



卫校尉的兵围上来。



与此同时——城北军营。



温良在库房里搬了一天的麻袋，入夜以后被安排在军营的偏房歇脚。



他坐在铺上，眼珠子转了几转。



没有信号。城外没动。



出事了。



他站起来，走到门口。门外站着两个兵，刀架在腰间。



“兄弟，我出去撒泡尿。”



“茅厕在院子东边。”一个兵指了指方向，眼神没离开他。



温良走到院子里。月光照着军营的围墙，墙头上还站着人。



跑不了。



他深吸一口气，转身往茅厕方向走。走了五步，突然变向，朝围墙冲了过去。



身后传来呼喝声。



温良手脚并用扒上了墙头。他的翻墙动作利落得不像话——双手一撑，腰腹发力，整个人像条蛇一样窜了上去。



但他没能翻过去。