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一只手从墙头的暗处伸出来，攥住了他的脚踝。



叶山。



叶山蹲在墙头上等了一个时辰了。



温良被一把拽下来，摔在地上，后脑勺磕在青砖上，眼冒金星。



叶山跳下墙，一脚踩在他胸口。



“老实点。”



偏房里，温良的两个同伴也没跑成——他们刚推开窗户，迎面碰上了卫校尉冷冰冰的刀。



冬至夜。



清和县安安静静。



城外的十七个人被捆成了粽子，押进了大牢。城里的十四个暗桩，一个没跑。



叶笙坐在县衙前厅，长枪靠在墙上。



刘安端来一碗热汤。叶笙接过来喝了一口——姜汤，辣得嗓子发烫。



常武从门外走进来，手上还沾着绳子勒出的红印。



“叶笙兄弟，那个温良嘴硬得很。问什么都不说。不过——”他在叶笙对面坐下来，“他左耳朵上的豁口，我见过。”



叶笙放下碗。



“靖王的亲兵。靖王手下有一支叫'苍狼营'的精锐斥候，入营的规矩是割左耳作为记号。这小子的豁口，跟割的位置一模一样。”



叶笙的手指在桌面上敲了三下。



靖王的人。



不是白莲教。



是靖王。



铜管里的纸条、松阳人的假身份、冬至夜的火攻——全是靖王的手笔。



许时安信里提过的“靖王遣密使南下”，不是传闻。是事实。



靖王已经把手伸到了清和县。



叶笙端起姜汤，一口喝干。



“贺先生。”



贺文渊从侧门走进来。



“情报线的事——加速。孙小五和丁四，明天就走。宁州方向，必须尽快铺进去。靖王那边的动静，我不能再靠猜了。”



“是。”



叶笙站起来，提枪。



“温良那边，我亲自审。”



他推门出去。



北风呼啸，灌了满院子。



冬至的夜，长得没有尽头。但叶笙的步子稳得像钉在地上。



一步一步，往大牢的方向走。