碉楼上没人——不是叶山那帮人疏忽了，是因为叶山和叶柱本人就在车队里，碉楼的值班换成了叶江。
叶江正蹲在碉楼顶上啃红薯，看见浩浩荡荡的车队拐过田埂，差点把红薯呛进气管。
“回来了！回来了！”
他连滚带爬地从碉楼上下来，撒腿就往村里跑。
等车队进了村口，主路两边已经站了不少人。
不是上次叶笙打仗回来时那种山呼海啸的排场——大伙都知道这回是过年回来的，不用搞得跟迎接凯旋似的。但该热闹还是热闹。
村长拄着拐杖站在路边，穿了件新棉袍，衣领上还沾着面粉——八成是从灶台前被拽出来的。
“笙子！”
“村长。”叶笙跳下车，快步上前。
村长上下打量了他一通，点了点头：“瘦了。”
“没瘦。”
“瘦了。”村长很固执，“当了官就不好好吃饭？县衙没人做饭？”
叶笙还没来得及回话，叶婉仪从车上蹦下来，扑过去抱住村长的腿。
“村长爷爷！”
村长的脸瞬间就垮了——垮成了一团笑褶子。
他弯腰把叶婉仪抱起来，颠了颠，笑得眼角的皱纹能夹死蚂蚁：“哎哟，仪丫头，又沉了！在县城吃得好不好？”
“好！有肉吃！孙先生不让吃太多糖，说牙会坏。”
“孙先生管得宽！过年想吃什么，村长爷爷给你做！”
叶婉清和叶婉柔也下了车，规规矩矩地给村长行礼。
村长一手抱着叶婉仪，一手去摸叶婉清的头：“好好好，都长高了。”
叶有盛从人群里挤出来，李氏跟在后头，围裙都没来得及解。
“笙子！”叶有盛一把攥住叶笙的胳膊，上下打量了两遍，嘴里念叨，“县城的饭不养人啊，你看这脸，下巴都尖了。”
“三伯，我真没瘦。”
“你说没瘦就没瘦？我还不如你了解你自己的脸？”叶有盛这逻辑跟村长一模一样，叶笙怀疑他俩是提前对过词。
李氏从叶有盛身后探出头来，伸手摸了摸叶婉清的脸蛋：“婉清丫头，冷不冷？手怎么这么凉？来，三奶奶给你暖暖。”
叶婉清笑着把手递过去：“三奶奶，不冷，在车里坐了一路，手没伸出来晒太阳。”
“那也不行，回头三奶奶给你缝个手套子。”李氏一边揉着叶婉清的手，一边又去瞧叶婉柔和叶婉仪，左看右看，跟检查牲口似的——当然，这话叶笙没敢说出来。
大铁和大锤从叶有盛身后窜出来，看见叶婉仪就嚷嚷：“仪妹妹！你给我带什么好吃的没有？”
叶婉仪从兜里掏出两颗麻糖，一手一颗塞给他俩：“喏，城里买的。”
大铁接过来塞嘴里，含含糊糊地说了句“谢谢”，转头就跑，大锤追在后面喊“哥你等等我那颗呢”——他自己也塞嘴里了，纯粹是惦记哥哥那颗。
叶山吆喝着指挥卸货。七八辆车的东西搬下来堆在晒谷场上，小山一样。
猪肉、羊肉、布匹、红纸、鞭炮、糖果、干货……村民们围上来帮忙，一边搬一边忍不住咂嘴。
“乖乖，这么多肉！”
“那是鞭炮吧？两大箱子！”
“笙子家的排场就是大。”
常武站在晒谷场边上，看着村民们忙前忙后地搬年货，嘴巴咧着笑，眼眶却红了一圈。
他没哭。三十多岁的汉子，腰间挎着刀，身上还有好几道疤——哭不出来。
但那股酸劲儿从鼻腔一直顶到眼底，硬生生憋在那里。
镖局没了。弟兄们没了。老张死在陈府门前那一夜的事，他一辈子忘不掉。
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