三个闺女回屋了。院子里安静下来。



远处的爆竹声稀稀落落，偶尔蹦出一串，在夜空里炸成几朵闷响。



常武坐在门槛上剔牙。陈文松在旁边擦刀——练习刀没刃也擦，是常武立的规矩。



“叶笙兄弟。”常武把牙签往地上一丢，“出什么事了？”



叶笙靠在门框上。



“蜀王出川了。简王要抽清和县的兵。”



常武剔牙的动作停了。陈文松擦刀的布也停在了刀面上。



“抽多少？”



“卫校尉那一百人。全部。”



常武吸了口凉气。“全抽走？那清和县——”



“剩叶家村的六十来人。”



院子里沉默了好一阵。



常武把长刀从柴棚的架子上取下来，挎回腰间。



“需要我做什么？”



叶笙抬头看了看天。星星很密，没有云。



“先过完年。初三回县城，见了卫校尉再说。”



大年初一。



叶家村的早上比往日安静——昨晚守岁到子时的人不少，天亮了还在被窝里赖着。唯独叶笙家的院子里，七点不到就响起了木棍敲地的声音。



叶婉仪在练棍。



大年初一照练不误，她倒没人催，自己爬起来的。虎头鞋踩在青砖上，一下一下，节奏跟平日分毫不差。



叶笙站在廊下看了两分钟，挑了一处：“第四式出棍太急，腰没跟上。”



叶婉仪停下，重新来了一遍。这回腰上带了力，棍尖走的弧度圆了。



“行了。去吃饭。”



早饭是王婶做的饺子。猪肉白菜馅，皮擀得薄，一咬一包汤。叶婉柔一口气吃了十二个，创了个人记录。



吃完饭，叶笙带三个闺女去给村长拜年。



村长家的堂屋里已经挤了一屋子人。



叶海两口子带着孩子，叶江拎着一壶酒，叶河的媳妇端了一盘炸丸子。



村长坐在太师椅上，穿着那件新棉袍，接受各家各户的磕头拜年，笑得皱纹都叠成了三层。



叶婉仪领着叶婉柔，齐齐跪下磕了三个头。



“村长爷爷新年好！”



“好好好！”村长从兜里掏出两个红纸包——提前用红纸裹了铜板，算是压岁钱。叶家村穷，压岁钱给不了多少，但心意到了。



叶婉清行礼的时候没跪，弯腰鞠了一躬。十二岁了，在村里算半个大人，不用跪了。



村长也没给她红包。而是递了一本旧书过去。



“婉清丫头，这本《声律启蒙》是你村长爷爷年轻时候用的，翻烂了，凑合看吧。”



叶婉清双手接过来，书页泛黄，边角卷了毛，有几页还沾着墨点——是村长当年读书时留下的批注。



“谢谢村长爷爷。”



叶笙在旁边看着这一幕，没出声。



村长虽然大字不识几个——不，其实他识字，年轻时也念过几年书，只是后来家道中落，书没读成。



把自己的旧书送给婉清，这份心思不仅是给孙辈的压岁，更像是把自己没走完的路交到了下一代手里。



拜完年出来，院子里碰上了陈文松。



他站在村长家门口的石磨旁边，手里拿着几个红纸包——给村里小孩发的压岁钱。



陈家家底厚，红纸包里装的是碎银子，比铜板阔气不少。周围几个半大孩子眼睛都绿了。



“文松哥哥！给我一个！”大铁蹿过来。



“给了给了。”陈文松笑着递过去。大锤从后面挤过来，差点把大铁挤到石磨底下。



叶婉仪路