同一夜，火起前两个时辰。



城南丰乐楼华灯初上，三楼“揽月阁”内，酒香氤氲。苏轼脱了官服，着一件靛青直裰，斜倚榻上，手中酒杯将满未满。



“子瞻，这首《定风波》的下阕，当真绝了！”黄庭坚举着诗稿，击节赞叹，“‘回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴’——何等胸襟！”



秦观为众人斟酒，笑道：“鲁直（黄庭坚字）兄莫要独赏，也让我等品品。”



座中还有晁补之、张耒，皆是苏门文人。今夜之聚，是为贺秦观新得翰林院编修之职。烛光摇曳，映着墙上米芾的狂草，窗外汴河夜船灯火点点，笙歌隐隐传来。



苏轼却有些心不在焉。



他望着杯中涟漪，思绪飘回白日在朝堂上的争论——又与程颐有关。洛党咬定蜀人“轻浮少礼”，他反讥洛学“迂腐拘泥”。太皇太后虽未表态，但那微蹙的眉梢，已说明不耐。



党争如暗礁，表面平静的元祐政局下，潜流汹涌。



“子瞻？”黄庭坚唤他，“可是醉了？”



苏轼回神，朗笑举杯：“醉？酒逢知己千杯少，这才哪到哪？来，少游（秦观字），敬你前程似锦！”



众人欢笑饮尽。席间行起酒令，苏轼连输三局，被罚作诗三首。他挥毫即就，墨迹淋漓，满堂喝彩。



戌时三刻，酒过三巡。



苏轼忽觉胸闷，许是阁内炭火太旺，许是心头有事。他起身推开北窗，夜风涌入，带着深秋的寒意。



“我下去透透气，”他对众人道，“半柱香便回。”



黄庭坚正与秦观论词律，挥挥手：“快去快回，莫逃了酒！”



苏轼笑着下楼。丰乐楼人声鼎沸，一楼酒客猜拳行令，二楼歌妓正唱柳永的《雨霖铃》。他穿过大堂，从侧门步入后院。



后院僻静，一方小池映着月色，残荷枯立。苏轼深吸口气，凉意入肺，酒醒三分。



池边石凳上，不知何时坐了个人。



那人背对苏轼，着灰布衫，戴宽檐笠，身形瘦削如少年。听见脚步声，他未回头，只将一物放在石凳上，起身便走，步履轻盈，转眼消失在月门后。



石凳上，是一封素笺。



苏轼蹙眉，拾起展开。纸上只有一行小楷：



“司马公旧邸，故人急事相商，亥时三刻，后门梧桐树下。”



无落款，字迹工整却陌生。



故人？司马光故旧众多，但谁会约在深夜空宅？苏轼心头疑云顿生。他收起信笺，环顾四周，月门后已空无一人，唯余风声。



他沉吟片刻，决定赴约——无论是谁，既提及司马公，他作为曾受司马光提携的后辈，不能置之不理。



回到揽月阁时，正好半柱香。



黄庭坚笑问：“可吹够凉风了？”



苏轼坐下，神色如常：“神清气爽，正好再饮三杯！”



但他袖中的素笺，却如一块冰，贴着腕骨。



亥时初，宴席将散。



秦观已醉，靠在榻上喃喃吟诗。晁补之与张耒在争论韩愈文章的得失。黄庭坚最是细心，见苏轼又看了一眼窗外，低声问：“子瞻，可有心事？”



苏轼摇头：“无他，只是想起明日要拟的奏章。”



“可是为漕运改制之事？程颐那边怕是又有话说。”



“随他。”苏轼饮尽杯中残酒，语气淡然，眼底却掠过一丝倦意。



便在此时，楼下传来喧哗。众人探头看去，见一队官差匆匆跑过街面，方向是城北。



“像是救火队的，”张耒道，“莫非哪里走水了？”



苏轼心头一跳。城北？司马光旧邸正在城北。



他起身：“今夜尽兴了，不如散了吧？”



众人称是。下楼梯时，苏轼瞥见一楼角落坐着个行商打扮的中年人