卫职权过大，最终成祖在永乐十八年设东缉事厂，后称东厂。东厂权利在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法批准可随意监督缉拿臣民，从而开启了明朝宦官干政之始端。



锦衣卫最高首领为都指挥使，正三品，有事需向皇上奏表，东厂首领为东厂掌印太监也称厂公或督主，在宦官之中地位仅次于司礼监掌印太监。因宦官的特殊身份有事可直接面奏皇上，因此，有明一朝锦衣卫始终居于东厂之下，以致后期锦衣卫都指挥使多拜东厂督主为义父以求权力。



这冷天峰虽只是锦衣卫中的一个小小的总旗，但却是权力通天的东厂督主的义子，无人知晓其来历，只是近年来在江湖中才崭露头角，四年前仅凭一人之力剿灭为祸数年的太湖匪盗，因此成名于武林之中，之后便以锦衣卫的身份行走于江湖为官家卖命。直至半年前，江湖之中有人传言冷天峰竟然是东厂督主的义子。



在官家眼中这冷天峰是人人羡慕的少年英才，在江湖人士心中却是一只为官府卖命的走狗，在寻常百姓眼中却因其锦衣卫的身份而被视作地狱的恶鬼。



或许只有他自己才知道他到底是什么人。



东厂。



东厂督主陈公公端坐于大堂之上，冷天峰静立于陈公公身前几尺之处，他手中则提着那颗刚从宁波带回来的倭寇人头。



“天峰，这次差事办的不错。”



“还好，”冷天峰的回答异常干脆，“比较顺利。”



“想要什么奖赏，尽管提。”



“奖赏实在不敢，”冷天峰思索了一下，“天峰只是想问，我不在的几日东厂发生了什么？”



原来今日冷天峰回到东厂后发现多名守卫身带伤痕，房屋监舍多有打斗痕迹，可想而知东厂必定有过一番争斗，但是东厂乃是朝廷重地又有何人敢在此撒野，故此冷天峰心中存有疑惑。



“你可知道林梦婷？”



“天山派的新任掌门？”



“不错，正是那个小丫头，”陈公公点头道，“两年前我东厂奉命整顿江湖势力，天山派拒不归顺朝廷，还妄图联合其他门派一起对抗朝廷，这件事你总不会忘吧？”陈公公反问。



冷天峰点点头：“我当时奉命前去云南镇压当地夷族势力，后来听说义父带人将天山派掌门斩杀，并镇压下其他武林门派。”



“正是，”陈公公接过话，“我杀了那个老头，他徒弟林梦婷便接手掌门继续与我东厂作对。”



三日之前，入夜时分。



东厂各部早已进入休憩，只余各处守卫夜巡。东厂作为朝廷机构立于京师之地，守卫定当森严。虽是如此，却从未想过真会有人夜袭东厂，渐渐地，安稳日子久了，守卫也就松懈起来。



一个暗处守卫打了个哈欠，小声抱怨着：“这守夜的鬼日子什么时候是个头？”他看了看四周，又看了看天，还有两个时辰才换班，又四下无人，干脆双臂抱胸打起盹来。



就在这时，一个人影出现在那暗哨身后，一刀干净利落的切开那名暗哨的咽喉，一个生命就在转瞬间即逝。不仅如此，此时隐藏在东厂周围暗处的三十余名暗哨已经悉数被杀。



来袭的刺客共有四十余人，皆身着黑色夜行衣，黑布蒙面，手持长刀利刃，轻松翻越过墙壁，趁夜色潜入东厂之中。



“就被他们这么轻易地进来了？”冷天峰不禁有些惊奇。



“不错，”陈公公淡然的说道，“想来是久居安稳，守卫也就懈怠了吧。”



“之后呢？”冷天峰接着问。



潜入东厂的刺客两人一组，从不同的方向向着陈公公的居所潜行，想是早有暗查地形，竟然未被巡逻的兵卒发觉。



陈公公虽为东厂督主，却并未像其他有权势的宦官一般于京城内置办宅邸，而是日日居于东厂之中，故而也常常被其余手握大权的太监暗地里嘲笑。可深知陈公公性情的近侍却知实情绝非如此，陈公公看似对一切事务处之泰然，实则心思诡谲残忍狠戾，东厂位于京师重地，守卫极严，居于东厂之内定然百倍安全于外邸。



不仅如此，陈公公对外宣称居于东厂之内，居所位于东厂正中，实则东厂百余间厅室皆有暗门通道相通，这些是他继任东厂督主