正思索间，前方又出现一队人马！赵机心中一沉，但细看之下，对方打的是宋军旗号——是邢州巡检司的巡逻队！



“停车！何人擅闯……”带队军官话未说完，看到赵机腰间的金鱼袋和官服，连忙下马，“末将邢州巡检使赵德，不知上官驾临，恕罪！”



赵机亮出身份腰牌：“本官河北西路安抚使赵机，途中遇袭。后面还有追兵，速去救援！”



赵德脸色一变，立即下令：“一队护送赵安抚回城！二队、三队随我来！”



五十名巡检兵丁掉头向南。赵机在护卫下继续前行，心中稍安。但陈武他们……他不敢深想。



午时初，赵机抵达邢州城。知州李宗谔已因罪下狱，现任知州是原通判暂代，闻讯急忙出迎。



“下官邢州知州王涣，恭迎安抚使。”王涣年约四十，面容儒雅，“已为安抚使备好住处，医官也在等候。”



赵机摆手：“先救我的亲兵。他们为护我断后，生死未卜。”



“赵巡检已带兵去救，安抚使宽心。”王涣引赵机入城，“袭击之事，下官已飞报真定府和汴京。敢问安抚使，可知袭击者来历？”



“军中刀法，训练有素。”赵机沉声道，“王知州，邢州境内可有山匪能有此等实力？”



王涣摇头：“邢州最大一股山匪去年已被剿灭，余党不过二三十人，乌合之众，绝无此等战力。”他压低声音，“安抚使，此事恐不简单。”



赵机当然知道不简单。但他现在最担心的是陈武等人的安危。



未时三刻，赵德率队回城，带回六人——陈武和五名亲兵，皆带伤，但都活着。原来赵德赶到时，袭击者见援兵至，立即撤退，毫不恋战。



“他们退得很快，往山里去了。”赵德禀报，“末将追了一段，但地形不熟，恐中埋伏，只好撤回。”



赵机扶起满身是血的陈武：“伤势如何？”



“皮肉伤，不碍事。”陈武咧嘴一笑，牵动伤口，疼得龇牙，“大人没事就好。”



医官为众人包扎。陈武详细描述了交战经过：“那些人绝对是军中好手，刀法狠辣，配合默契。但他们好像……不想杀人。”



“不想杀人？”赵机皱眉。



“对。”陈武回忆，“他们明明有机会下死手，却都留了余地。而且目标很明确，就是大人那辆车。我们拼死阻拦，他们也只是击伤，未下杀手。”



这更奇怪了。如果是要刺杀，为何留手？如果只是示威，何必如此大动干戈？



赵机想起陈恕那晚的话：“让他自己出错。”难道这次袭击，不是为了杀他，而是为了制造事端，让皇帝觉得他“轻启边衅、招致报复”？



好毒的计策！若他在途中“遇刺”，无论生死，朝中反对派都可以说是因为燕云经略激怒了辽国或某方势力。届时皇帝必会重新权衡，燕云经略很可能夭折。



“王知州，”赵机道，“袭击者退入哪片山区？”



“城西五十里的黑风山。”王涣道，“那里山深林密，易藏难剿。前年剿匪时，就有余孽逃入其中。”



黑风山……赵机想起王振临死前提到的黑风寨。难道那里还有石党余孽？或是刘光世旧部？



“赵巡检，你带二百人，封锁黑风山各出口。”赵机下令，“但不许进山搜剿。王知州，你征集民夫，在山外修建哨卡，我要让山里的人出不来。”



“不出剿？”赵德不解。



“敌暗我明，进山剿匪伤亡必大。”赵机道，“围而不打，困死他们。山里缺粮少盐，撑不了多久。届时要么出来投降，要么饿死山中。”



“安抚使高明。”王涣赞道。



处理完邢州事务，已是傍晚。赵机决定在邢州休整一夜，明日再赶路。他肩伤未愈，今日又颠簸激战，确实需要休息。



客房内，赵机独坐灯下，给真定府和汴京各写一封信。给真定府的信中，他要求周明加强戒备，尤其注意陌生面孔；给汴京吴元载的信中，他详细描述了袭击经过，并暗示朝中可能有内鬼。



信写完后