懂的语言。



渐渐地，那些声音远了。



帐帘掀起又落下，最后只剩下一道沉缓的、几乎融进外面节拍里的呼吸，停在离她不远的地方。



近得她能感觉到空气的轻微流动。



然后，她听见一道口音古怪、却依稀能辨的闽南官话：“国王都赐给你什么了？”



“很多宝石、白银……还有香料。”



“还有呢？”



徐妙雪绞尽脑汁：“还有一个木匣子。”



对方沉默了片刻。她以为这些不够，急忙追加：“你也是从大明朝来的？你要多少白银我都能给你，船就在港口，只求你留我一命！”



“为什么？”



“我有个柔弱不能自理的夫君在等我回家。”



徐妙雪依然改不了张口就来的毛病。



但她也没完全说谎，她总在想，或许裴叔夜已经被找回来了，等她一回宁波府，就能看到裴叔夜的身影，这是她活下去最大的动力。



那人似乎沉默了一瞬，又突然问：“匣子里是什么？”



“不知道。”



“那你打开它，”那声音低低响起，像带着某种克制的力道，“再来告诉我。”



徐妙雪简直气结：“我怎么打开？！我的手还绑着！”



房间里没有任何回应。



徐妙雪挣扎了几下，发现腕上绑的只是寻常布条，并未打结，稍一用力便松脱了。她一把扯下蒙眼的黑布，才看清自己在一顶低矮的帐篷里。



这是圣安东尼节集市边缘常见的占卜帐篷，节庆期间，常有罗马尼妇人在此用神秘的水晶球为人占卜命运。



帐内光线昏暗，仅有一盏黄铜油灯在中央的小几上摇晃，四壁悬挂着串串风干香草、古怪的符文布条与几束羽毛，地面铺着磨损的吉普赛织毯，空气中弥漫着干草药与蜂蜡混合的涩香。



徐妙雪一头雾水，那个从王宫带回来的精美木匣，此刻正安静地躺在小几油灯旁。



滴答。滴答。



周遭安静下来，她听到匣内传来细微而规律的声响，像心跳，又像某种倒数的节拍。



她迟疑着打开匣盖。



里面是一个圆盘状的物件，似日晷而非日晷，盘面是磨得极其光滑的玻璃。盘内镌刻着精细的刻度，标的是西洋数字——她来这几日，勉强认得这些符号。她曾在一些高耸的建筑顶端见过类似的圆盘，会发出沉厚的钟鸣，想来应是西洋的计时之物。



可她记得清楚，那些钟盘的指针，总是从小数走向大数，像光阴不可逆地向前流逝。



眼前这一只却截然相反。指针正从大数，缓缓地、固执地，逆向滑向小数。



滴答。滴答。



不疾不徐，走向某个被倒置的答案。



记忆里某只回旋镖突然扎中她的眉心。



——“那就合作到……翁介夫死的那一天。但我永远都不会原谅你。”



——“除非……光阴可以倒流，回到你我初见之前。”



光阴，竟真的在这方表盘里倒流了。



是法国匠师将发条擒纵之术推至精微，是威尼斯玻璃匠烧出透明表蒙，是纽伦堡铁匠锤打出游丝齿轮，是半个欧洲的巧思与执着，凝成了这枚可握于掌心的计时器。



它本是征服时空的野心，是这个大航海时代的伟大产物。



偏偏在此刻，成了成全徐妙雪一人爱恨，最私密也最奢侈的寓言。



徐妙雪的胸膛里发出一种近乎哀鸣的悲泣，像受伤的兽在深夜里舔舐伤口时的呜咽。她仿佛在这一刻重新回到了横渡西洋时遭遇的那场最凶险的风暴，她在晃得站不稳的甲板上奔跑，她用力拽住那面即将被狂风撕碎的帆。



她穿过了这个世界所有的颠簸、荒凉与流浪，好像只是为了这一刻。