回到沈园，已是子夜时分。
阮清寒还未睡，提着一盏灯笼在听雨轩门口焦急张望，见到楚明漪安然归来，才松了口气。
“怎么去了这么久？听说那边烧得邪乎，没吓着吧？”阮清寒拉着她进屋，上下打量。
“我没事。”楚明漪脱下沾了烟尘气的外裳，揉了揉眉心，疲惫中带着凝重，“清寒，你今日盯梢靖王，可还发现其他异常？比如，他身边是否有一个眉毛上有疤、带北地口音的男子？”
阮清寒仔细回想，摇头：“没有。他今天接触的人里，除了那个茶肆伙计和戴斗笠的神秘人，就只有他别苑里的侍卫仆从，我都远远瞧过，没有脸上带疤的。怎么？这人很重要？”
“可能是杀害绣坊陈老头的凶手。”楚明漪将绣坊之事简要说了一遍，包括那幅诡异的“群仙贺寿图”。
阮清寒听得杏眼圆睁：“刀船标记？血刃帮？这都什么跟什么啊！听起来比京城那些争风吃醋、后院宅斗的戏码刺激多了！”她摩拳擦掌，“明漪，接下来怎么做？我能帮上什么忙？老让我在园子里待着，我非闷出病来不可！”
楚明漪知道拦不住她，想了想道：“你真想帮忙？”
“当然！”阮清寒立刻凑近。
“那好，有两件事。”楚明漪压低声音，“第一，想办法在不惊动任何人的情况下，查清楚那幅‘群仙贺寿图’的来历。钱少康是从何处得来画稿？画师是谁？钱家近期是否与什么特别的书画古董商有往来？记住，暗中查访，尤其留意与漕帮、盐商有关的线索。”
“包在我身上！”阮清寒一口答应，“我扮成收购古玩的公子哥儿，去书画铺子转转，顺便去茶楼酒肆听听闲话，保准没人怀疑！”
“第二，”楚明漪神色更严肃了些，“靖王那边，不必再盯梢了。但我需要你去一趟城西的‘天工坊’，找机会探探那位徐天工的消息。他三年前离开扬州回了苏州，但具体去向不明。天工坊是他祖业，或许还有旧人知道他的下落或联络方式。同样，要小心，莫要暴露意图。”
阮清寒点头如捣蒜：“明白！探听消息我最在行了！放心吧！”
叮嘱完阮清寒，楚明漪才觉身心俱疲。
然而躺下后，脑海中却不断闪过绣坊焦尸、土地庙流民、画舫毒针、还有萧珩那深不可测的眼神，辗转反侧，直到天快亮时才朦胧睡去。
仿佛只合眼片刻，便被知意轻声唤醒：“姑娘，季大人派人来请，说是又出事了。”
楚明漪一个激灵坐起：“何事？”
“说是昨夜，城北一家叫‘永昌’的杂货铺后院也起了绿火，烧死了一个伙计。死状和绣坊陈老头一样。”知意声音发颤。
又一起！楚明漪心头发冷。凶手的行动越来越猖狂，间隔越来越短！这是挑衅，还是急于掩盖什么？
她匆匆梳洗，仍做男装打扮，带着楚忠赶往城北。
永昌杂货铺位于一条相对僻静的街道，此时已被衙役封锁。
铺子不大，后院更显狭窄，火场痕迹与绣坊如出一辙焦黑的人形，周围物品虽有灼痕但未大范围燃烧，空气中弥漫着浓烈的硫磺和焦臭味。
季远安脸色铁青，正在询问杂货铺的掌柜和几个惊魂未定的伙计。见到楚明漪，他微微点头示意，继续问话。
“李四平时就睡在后院这小屋里，负责夜间看守货物。昨夜戌时末，我还见他锁好铺门，回屋歇息。谁知道、谁知道半夜就...”掌柜是个五十多岁的老头，吓得语无伦次，“那绿火...鬼火啊！一定是鬼火索命！李四他、他前几天还跟我说，晚上老觉得有人在后院墙外晃悠，还听到怪声，我没当回事，早知道、早知道...”
“有人晃悠？怪声？”季远安抓住重点，“具体什么时候？什么样的怪声？”
“就是起火前两三天吧。”掌柜努力回忆，“李四说，半夜总听到后墙根有窸窸窣窣的声音，像是有人轻轻走路，还有轻微的、像是老鼠啃木头的声音，但又不太像。他胆子小，没敢出去看。”
墙外？
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