钱四海、周世昌或许只是台前的傀儡，真正的幕后黑手，恐怕还藏在更深的水下。



然而眼下，只能先攻克疤脸刘这个突破口。



午后，季远安派人送来口信，疤脸刘已安全转移至按察使司监房，正在审讯，但此人甚是顽固，且似受过反审讯训练，一时难以撬开其口。



季远安请楚明漪过去，或许能从毒物、机关等专业角度，找到其心理防线弱点。



楚明漪立刻赶往城西按察使司。



这里守卫森严，五步一岗，十步一哨。



季远安在一间偏僻的厢房内等候，面色疲惫，显然审讯并不顺利。



“林公子。”季远安仍沿用旧称，“这疤脸刘，真名叫刘魁，原是北边军中的一个小校，因违纪被革除，流落江湖，后被钱四海网罗，成为其心腹打手，专干些见不得光的勾当。他承认奉钱四海之命，管理大青山私矿，也曾受命偷盗硫磺、硝石，并在绣坊、杂货铺纵火，目的是制造恐慌，打击沈家。但他一口咬定，所有事情都是钱四海指使，他不过是听命行事，对毒物来源、机关图纸、以及画舫命案等事，一概推说不知。”



“他可知二掌柜已被灭口？”楚明漪问。



“知道。我说了，他丝毫不意外，只说‘钱老爷手段向来如此’。”季远安道，“此人油滑，且自知罪孽深重，必死无疑，反而有恃无恐。除非我们能拿出让他更害怕的东西，或者许以他无法拒绝的条件。”



楚明漪沉吟片刻：“或许，可以从他过往经历入手。他既是北军出身，为何流落扬州？军中违纪，具体是何事？还有，他对毒物机关似乎颇为熟稔，是军中所学，还是后来所拜之师？这些细节，或许能触动他。”



季远安眼睛一亮：“有道理！本官这就去再审！”



楚明漪又道：“季大人，我能否看看从疤脸刘身上及货船上搜出的物品？”



“自然。都在隔壁房间，已分类登记。”



楚明漪来到隔壁。



桌上摆着些零碎物品：几块散碎银两、一把匕首、一个火折子、半包劣质烟丝、还有几件换洗衣物。



她仔细翻检，在一条旧腰带的夹层里，摸到了一小块硬物。



小心拆开缝线，里面掉出一枚乌黑的、非金非石的令牌，约拇指大小，正面刻着一个狰狞的鬼面，背面则是一个数字“七”。



这令牌楚明漪从未见过，但材质手感，与在孙绍元耳后发现的毒针有些相似。她心中一动，将令牌收起。



接着检查衣物。都是粗布短打，沾满硫磺味。



但在其中一件内衣的领口内侧，她用特殊药水擦拭后，显现出一行极淡的、用密写药水书写的字迹：“戌三，老地方，取新货。”



戌三？是日期？时辰？还是代号？老地方？新货？难道是指毒物或机关零件的交接？



楚明漪将发现告知季远安。



季远安立刻提审刘魁，直接亮出令牌和字迹。



刘魁看到令牌的瞬间，脸色终于变了变，但很快恢复强硬：“捡的！不认识！”



“捡的？”季远安冷笑，“这令牌材质特殊，与你杀害孙绍元所用的毒针材质相同！你还敢说不知？还有这‘戌三，老地方，取新货’！‘新货’是什么？毒药？机关？说！”



刘魁梗着脖子：“不知道！字也不是我写的！你们冤枉我！”



“刘魁！”季远安猛地一拍桌子，“你可知，单凭私采矿、纵火杀人这几条，就足以判你凌迟处死！若你老实交代，供出幕后主使及同伙，或可戴罪立功，免你一死！若再冥顽不灵，就等着千刀万剐吧！”



刘魁眼中闪过一丝恐惧，但依旧咬牙不语。



楚明漪在一旁观察，忽然开口道：“刘魁，你曾是北军边镇戍卒，本该保家卫国，却因何被革除？可是与走私违禁之物有关？”



刘魁猛地抬头看她，眼神凶狠：“你胡说什么！”



“我是不是胡说，你心里清楚。”楚明漪语气平静，“北方边镇，走私盐铁、战