巴达维亚（雅加达）总督府。”卡洛斯说，“但这是传闻，不知真假。”



“查。”向拯民说，“若真有，不惜代价弄来。”



卡洛斯走后，向拯民独自看着海图。



图上，郑和船队的航线如蛛网，连接着南洋诸国。



六百年前，中国船队曾驰骋大洋，后来却闭关锁国，将海洋让给了欧洲人。



现在，他有机会重开海路。



不仅为赚钱，更为将来。



若中原打不赢，至少还有海上退路。



若打赢了，海上贸易将是大明复兴的血脉。



正想着，李岩匆匆进来，面色凝重。



“都督，北京消息……李自成已破彰义门，入外城！崇祯……崇祯在煤山自缢了！”



向拯民手中海图，轻轻落在桌上。



北京陷落，崇祯死了。



大明，正式亡了。



“什么时候的事？”



“三天前。”李岩说，“消息刚传到。现在北京城里，李自成称帝，国号‘大顺’，年号‘永昌’。”



向拯民沉默。



这一天终于来了。



“清军呢？”



“尚无动静。”李岩说，“但山海关总兵吴三桂，尚未降顺。传言李自成抓了他父亲吴襄，逼他投降。”



向拯民知道，吴三桂很快会降清。



然后，清军入关。



天下将进入最混乱的时期。



“传令全军，进入战备。”向拯民说，“另，派人去南阳，接顾炎武先生来武昌——无论他用什么理由推脱，务必请来。”



“是。”



李岩退下。



向拯民重新拿起海图。



陆上的仗要打，海上的路也要开。



双线并行，才有生机。



他铺纸写信，给在南洋接难民的宋献策：



“先生：北京已陷，崇祯殉国。天下将乱，清军必入关。请加快接运难民，同时留意南洋局势。若遇荷兰船队，可试探接触。另，闻荷兰有蒸汽船图纸，若有机会，不惜重金求购。拯民手书。”



信送出。



向拯民走到院中，抬头看天。



夜幕低垂，星斗渐明。



离火镜在怀中发烫。



镜面红光，这次指向正东——大海的方向。



也许，海洋才是真正的未来。